什么样的局面呢！……大团长发信给外国朝廷攻击国王，却在国王面前奉承巴结，他比别人更知道我们的力量强。但是忍耐是有限度的。”

    他沉默了一会儿，然后把手按在兹皮希科的肩上。

    “我一定去告拆国王，”他又说了一遍。“他的血液本来就像壶水似的沸腾了。您放心，使您受害的那些人，决计逃不掉可怕的惩罚。”

    “可是那些人现在都死了，”兹皮希科说。

    波瓦拉亲切地望着他。

    “真有您的！看来，没有人逃得过您的手。只有一个里赫顿斯坦，您还没有报答他。但是我知道您办不到。我们在克拉科夫也曾起誓要同他拚，但是要实现我们的誓言，可能需要等到战争爆发，天主保佑！因为他没有大团长的准许是不能接受我们的挑战的。而大团长信赖他的智谋；总是派他出使外国朝廷；因此大团长不会允许他决斗。”

    “我必须先赎出我的叔父来。”

    “是的……我打听过里赫顿斯坦。他不在这里，也不会到拉仲扎去；大团长派他向英格兰国王请求弓箭手去了。至于您的叔父，您可不必担心。只要国王或者这里的公爵夫人说一句话，大团长就不会在赎金问题上讨价还价了。”

    “况且我有一个重要的俘虏，一位骑士，叫做德·劳许，他很有钱，很有声名，在他们那里也很有势力。德·劳许骑士乐于向您施礼，和您结识；说起崇拜著名的骑士，谁都比不上他。”

    他向德·劳许招招手，德·劳许已经得知同兹皮希科谈话的这个人是谁，就急忙走上前来，脸涨得排红，因为他心里非常想认识像波瓦拉这样一位著名的骑士。

    当兹皮希科把他介绍给波瓦拉的时候，这位文雅的杰尔特里骑士非常潇洒地鞠了一躬，说道：

    “同您握手是一种很大的光荣，如果还有什么更大的光荣，那无非是能在战争中同您战斗，或在比武场上向您挑战。”

    塔契夫的这位非凡的骑士笑了；他在身材矮小的德·劳许面前显得像一座大山。他答道：

    “我很高兴同您在愉快的比武场上会面，天主保佑我们不在别种场合会面。”

    德·劳许迟疑了一会，然后带着一种羞怯的神情答道：

    “高贵的骑士，如果您高兴的话，只要您声明一下，德鲁戈拉斯的阿格尼斯卡小姐不是世界上最美丽的和最有德行的夫人……那么我将非常荣幸……来进行驳斥，并且向您……”

    他没有说下去，只是直望着波瓦拉的眼睛，以钦佩甚至赞赏的神情，同时又是敏锐而细心地估量着这个人的体力。

    但是波瓦拉，或者因为他知道要打倒对方十分容易，简直像是用两个手指捏碎一个胡桃，或者是因为他的秉性极其和善幽默，他突然哈哈大笑起来，说道：

    “瞧！我曾经选择勃夏第的公爵夫人作为我心目中的情人。那时候她比我大十岁。如果您，骑士，愿意声称我的公爵夫人不比您的情人阿格尼斯卡老的话，那我们就必须跨上我们的战马了……”

    德·劳许听了这话，惊奇地向着塔契夫的爵爷望了一会儿。于是他脸上的肉抖动起来；最后他也纵情大笑，这当儿波瓦拉却弯下身子，一把抱住德·劳许，突然把他举了起来，像摇一个婴孩那么轻易地把他摇来摇去。

    “和平！和平！”他说，“正如克罗辟特罗主教说的那样：……您成功了，骑士，凭天主发誓，我们不必为了任何女人而决斗啦！”

    然后他把他搂在怀里，放在地上。就在这时，庭院的大门口号角响了，普洛茨克的齐叶莫维特公爵同他的妻子进来了。

    “公爵和公爵夫人比雅奴希公爵先到了，”波瓦拉向兹皮希科说，“虽然宴会是在执政官家里举行，但在普洛茨克，他们总是东道主①。同