“你的气好象还没有消，算了，算了。后天我请你看戏消消气。”

    “戏我倒不想看，不过，我一定会早去。”

    “只要你早来就好。看不看戏到时候再说。”七姑奶奶问道：“小爷叔回杭州，你要不要带信带东西？”“方便不方便？”

    “当然方便。他又有人，又有船。”七姑奶奶答说：“船是他们局子里的差船；用小火轮拖的，又快，又稳当。”

    罗四姐点点头，不提她是否带信带物，却问到胡雪岩的“局子”。七姑奶奶便为她细谈“西征”的“上海转运局”。“克复你们杭州的左大人，你总晓得罗？”

    “晓得。”

    “左大人现在陕西、甘肃当总督，带了好几万军队在那里打仗。那里地方苦得很，都靠后路粮台接济；小爷叔管了顶要紧的一个，就是‘上海转运局’。”

    “运点啥呢？”

    “啥都运。顶要紧的是枪炮，左大人打胜仗，全靠小爷叔替他在上海买西洋的枪炮。”

    “还有呢？”

    “多哩！”七姑奶奶屈着手指说：“军装、粮食、药—”“药也要运了去？”罗四姐打岔问说。

    “怎么不要？尤其是夏天，藿香正气丸、辟瘟丹，一运就是几百上千箱。”

    “怪不得。”罗四姐恍然有悟。

    “怎么？”

    “那天他同我谈，说要开药店。原来‘肥水不落外人田’。”

    “肥水不落外人田的生意还多。不过，他也不敢放手去做。”

    “为啥？”罗四姐问。

    “要帮手。没有帮手怎么做？”

    “七姐夫不是一等一的帮手？”

    “那是外头的。内里还要个好帮手。”七姑奶奶举例以明，“譬如说，端午节到了，光是送节礼，就要花多少心思，上到京里的王公大老倌，下到穷亲戚，这一张单子开出来吓坏人。漏了一个得罪人，送得轻了也得罪。”

    “送得重了也要得罪人。”罗四姐说，“而且得罪的怕还不止一个。”

    “一点不错。”七姑奶奶没有再说下去。

    到了为胡雪岩饯行的那一天，七姑奶奶刚吃过午饭，罗四姐就到了。一到便问：“七姐，你有没有工夫？”“啥事情？”

    “有工夫，我想请七姐陪我去买带到杭州的东西。还有，我想请人替我写封家信。”

    七姑奶奶心想，现成有老马在，家信为什么要另外请人来写？显见得其中另有道理；当时便不提购物，只谈写信。“你要寻怎样的人替你写信？”

    “顶好是—罗四姐说：“象七姐你这样的人。”“我肚子里这点墨水，不见得比你多，你写不来信，我也写不来。”七姑奶奶想了一下说：“这样，买东西就不必你亲自去了，要买啥你说了我叫人去办。写信，应春要回来了，我来抓他的差。”

    “这样也好。”

    于是，七姑奶奶把她的管家阿福叫了来，由罗四姐关照；吃的、用的，凡是上海的洋广杂货，在内地都算难得的珍贵之物，以至于阿富不能不找纸笔来开单子。

    “多谢管家。”罗四姐取出一张五十两的银票，刚要递过去，便让七姑奶奶拦住了。

    “不必。我有折子。”

    阿福不肯接，要看主妇的意思。七姑奶奶已猜到她所说的那个取货的折子，必是胡雪岩所送。既然她不肯用，又不愿要别人送，那就不必勉强了。

    “好了，随你”

    有她这句话，阿福才接了银票去采办。

    恰好古应春亦已回家，稍微休息一下，便让七姑奶奶“抓差”，为罗四姐写家信。

    “这桩差使不大好办。”古应春笑道：“是象测字先生替人写家信，你说一