就使得毛延寿越发好奇了！不过，他不敢开口动问究竟。

    “呼韩邪最喜欢哪一个儿子？”

    “是排行十七的小儿子，说是最像他。”

    “最不喜欢的呢？”

    “老八。”

    “老八对老子如何？”

    “这就是件怪事了！”毛延寿说：“呼韩邪不喜欢的这个儿子，偏偏对老子很孝顺。”

    “那么，”石显插进来问说：“最不孝的是哪一个？”

    “老五。”

    “老五才干如何？”石显紧接着说：“我是指领兵打仗。”

    “还可以，很勇敢的。”

    “智谋呢？”

    “不行！是个草包。”毛延寿摇摇头。

    “那就难与图大事了！”石显对陈汤说。

    于是宾主两人，相对蹙眉，仿佛遇见很棘手的事似地，过了好一会，陈汤突然问毛延寿：“毛司务，呼韩邪那许多儿子之中，哪个跟你比较好？”

    “老大。”

    “老二呢？”

    “老二也——”

    毛延寿本想说，“也还好”，话到口边，想起自己说过，老二对汉人的成见很深，为什么对他这个汉人还好？追根究底问下去，自己在塞外的原形就会完全暴露。因此，突然咽住，另想别的说法。

    “老二也是一样，对汉人总是好不到哪里去的。”

    “那么，”石显问说：“老五呢？”

    “老五跟我很合得来。”

    石显望着陈汤点点头，陈汤不作声，摆出凝神静思的样子，及至开出口来，即让毛延寿吓一跳。

    “老毛，”他改了称呼：“我跟相爷在筹划，想在呼韩邪内部策反。老五虽是草包，只要有人替他做军师，一样可以成功。这个军师，我看，老毛，非你莫属。”

    毛延寿楞住了，“陈将军，”他问：“你是要我去策劝老五反他老子？”

    “对！老五不是很不孝吗？他一定肯做这件事，何况跟你的交情不坏。你去了，悄悄儿跟他说，汉朝支持他，到时候会派兵接应。至于一切细节，我们再商量。”

    在他说这段话时，毛延寿已经想好了答语，乱摇着双手说：“陈将军，别样吩咐都可以从命，这件事不行！因为第一、我是假托水土不服的理由回来的，无缘无故又跑了去，呼韩邪定会起疑；第二、老五不孝，呼韩邪很讨厌这个儿子，我不大有跟他接触的机会，如果过分亲近，呼韩邪更要起疑。我这条性命不明不白地送在异域，死不瞑目。”

    陈汤碰了个钉子，脸色自然不好看。石显却说：“他倒也是实话，劳而天功，大可不必！另想别法好了。”

    “不但劳而无功，抑且无益有害。”毛延寿说：“请相爷另想别法。”

    “好！”陈汤忽然转为欣喜之色：“我想起一个人，可以办这件事。”接着又问毛延寿：“呼韩邪的儿子之中，最热中权位的是谁？”

    “是老四。”

    “其人如何？”

    “志大而才疏。”

    “那还是老五。”石显说：“老五有两可取：不孝、勇猛。”

    毛延寿心想，这算是有了结论，却不知行动如何？从第二天起，便私下留意，只见不断有“胡商”出入相府，其中有他的一个熟人名叫于南陀，便默记在心，寻思得找个机会，跟他谈一谈才好。

    机会用不着他去找，石显自会给他。他的一举一动，都在石显的耳目之中，知道他眼见胡商往来，心里发痒，如果放他出府，他一定会去找相熟的胡商探问动静。那一来，一条反间计就有成功的可能了。