当筵引吭，唱完了再坐一会，转局而去，台面顿时清冷了下来。

    一般的规矩，大抵在此时就要“翻台”，问津他处了。但此夕的情形不同，多不愿另外征歌选色，因而转入把杯清谈之局。

    看似闲谈，其实是正事，刘不才不经意地问道：“胖哥，最近收进什么好东西？”

    “好东西很多，可惜我力量不够。”黄胖问道：“怎么，刘三哥也好此道了？”

    “附庸风雅而已。不过还没有入门，所以要跟你叨教。”刘不才说，“不晓得字画方面的行情怎么样？”

    问到行情，当然是要作些买卖，黄胖见是生意上门，便精神抖擞地答道：“书画的行情最难说，做我们这一行的，真叫做‘见人说人话，见鬼说鬼话’，遇着内行是内行的价钱，遇着外行是外行的价钱。说老实话，刘三哥你不算内行，不过，我决不会拿你当外行。你先说，你想要点啥东西？是自己收藏，还是送人？预备了多少钱？拿你的打算，大致跟我说一说，我来替你提调，包你不会吃亏。”

    “胖哥，你弄错了！”刘不才说，“我是受朋友所托，有一票货色想脱手。不是买，是卖！”

    “这也好啊！是些什么？”

    刘不才身上就揣着从陈世发那里抄来的一份目录，正想取出来，只见孙子卿抛过来一个阻止的眼色，于是便住手说道：“东西很多，一时也说不完，有字画、有古书。”

    听得这两句话，黄胖大失所望，因为刘不才的话，说如不说，略想一想说道：“刘三哥，我讲个笑话你听，有一天遇见一位朋友，他跟我说：‘看见有人做了一副对子，好极了！’那就念来听听，他说：‘是一副五言对。上联记不得了；下联是什么什么春。’一副好对子，我只听了一个字。”

    “胖哥，罚酒！”刘不才窘笑着说，“你真是北方人说的，骂人不带脏字！”

    “罚酒、罚酒！”黄胖干了一杯酒，然后追问：“到底是些什么东西？说个一两样来听听，怎么样？”

    在此地步，如果不说一两样东西出来，看起来就像不上路的半吊子了。无奈刘不才在这方面的“记性”，比起他的赌来差得远，明明是自己手抄的目录，偏偏急切间一样都想不起——也不是想不起，是想不全，记得画、记不起画的人，记得画的人，却又起不清是怎么样一张画。因而不免发窘。

    刘不才发窘是罕见之事，连朱大器都有些为他难过，便作解围之计，故意拿话扯了开去。

    “黄兄，”他问，“我们杭州戴文节公的画，你看怎么样？”

    “好的！”黄胖将拇指一翘，“他的山水本来就好，现在是越发好了。”

    “戴文节殉节了！怎么说现在越发好？”

    “就是殉节得好，所以他的画格外值钱。”黄胖说道：“这就叫画以人重！”

    听得这话，朱大器深为安慰。一半是因为自己在杭州曾有一番出生入死的经历，一半也因为王有龄的缘故，他总觉得危城殉难的人，应该格外受人敬重。如今照戴熙身后，画名益盛的情形来看，正符所愿，自感欣然。

    就这一打岔之间，刘不才已经托词离座，走到僻处，将身上的那张目录掏出来，匆匆看了一眼，回到席面上，黄胖还在滔滔不绝地谈戴熙的山水，赝本甚多，以及如何分辨真假，根本没有注意到他去而复返。

    等他讲完，刘不才开口了，“胖哥你刚才要我拿我朋友的好东西，说一两样你听听，那我就稍为谈谈。有部书，孟东野的诗集，是宋版——”

    “什么？”黄胖将双眼睁得好大，“宋版的孟东野诗集？”

    “不错！”刘不才极有把握地说，“一点不错。”

    “我倒不大相信。刘三哥，你倒说说看，上面有那几方图章？”