“像部山海经，”朱姑奶奶揉着眼笑道，“刘三叔，大难不死，必有后福。恭喜你！”

    “这全靠配搭得好。”刘不才指着小王说，“像他！亏得派他来，稍为欠灵活一点，就会露马脚，万事全休！老孙，我们这位小老弟，能干得很，可以独当一面。”

    “嗯，嗯！”孙子卿也深为满意，“独当一面的机会总有的。”

    “你们怎么样？明天再谈，还是吃了宵夜去睡觉？”朱姑奶奶插嘴来问。

    “他们两位累了。”朱大器说，“明天再谈，明天再谈！”

    刘不才跟小王也真的累了，吃宵夜再来上两杯酒，越发觉得眼皮涩重，睡意侵袭。这天，两个人就都睡在孙家。

    朱大器跟孙子卿却还不困，他们每天都要到后半夜两点钟上床，这天听了刘不才那许多话在心里，精神格外亢奋，自然还要谈下去。

    “老孙，”朱大器问道：“你看如何？”这句话问得没头没脑，教人无从置答，孙子卿楞了好一会，才能将刘不才的话，理出一个头绪来，而且抓住了要领。

    “这件事，我们有三个做法。宝眷是一定可以接回来的了，如果志仅于此，直截了当跟陈世发开谈判，我们送他多少枪、多少子弹，条件是要他负责拿宝眷护送到上海。这是其一。”

    孙子卿略停一下又说，“其二，我们真的跟他做一票生意，枪价上可以‘戴帽子’，他的那批首饰、古玩、字画抵作枪价，当然随我们估价。两头有得赚，是笔好生意。不过让上海道晓得了，麻烦也不小，全看手腕如何了。”说到这里，停了下来，看朱大器怎么说，显然的，孙子卿是打算用这个做法。

    “你不是说有三个做法？其三呢？”

    “其三就要大做了。也就是照刘三叔的做法，想法子把陈世发拉过来。不过，第一，先要跟上海道说明白；第二，看样子陈世发是个小脚色，就拉了过来，似乎也没有什么意思。”

    “这不然！陈世发是一个线头，既然能拉住这个线头，当然不能马上就放手。”

    “你是说，由陈世发这条线再往上拉？”

    “我是这么想，要嘛不搞，要搞就要搞得大。”

    “这是第四个做法。”孙子卿很注意地问：“小叔叔，你先说说看。”

    “我在想，不管做丝生意，还是开钱庄，如果杭州不光复，困守在夷场上，总是一汪死水。所以我的意思，是先帮官军肃清浙江。”

    这个口气太大了，孙子卿无法赞一词，只怔怔地望着朱大器，等他再往下说。

    “江苏方面你是晓得的，在安庆的李观察已经招募了一支兵，就要开到了——”

    李观察是指福建延建邵道李鸿章。他在程学启协助之下，招募了在安徽各地办团练的刘铭传、周盛波、张树声、潘鼎新等人，带领所部，一共九千，齐集安庆，由曾国藩按照湘军的章程，代定营制，名为“淮勇”、亦称“淮军”。同时江苏在上海的绅士，早就凑足了１８万两银子，预备雇用英国轮船，到安庆运兵东下。此事早有成议，孙子卿是知道的，但其中有一重障碍，怕英国轮船沿江东下途中，为太平军所袭击，所以迟迟不果其行。

    现在听朱大器说是“就要开到”，孙子卿不免奇怪，所以打断朱大器的话，表示怀疑：“不见得吧！小叔叔你是不是有啥新的消息？”

    “是的。我是昨天下午才听到的消息，英国水师提督何伯，已经答应派英国兵舰保护运兵轮船。第一条船，大概两三天之内，就要开出去了。”

    孙子卿仍然有些不信洋人方面的消息，他亦相当灵通，却未闻此说，因而又问了一句：“小叔叔是哪里得来的消息？”

    “吴观察亲口告诉我的。”

    他口中的吴观察是指