“正就是这话。”李鸿章说，“老师内心也彷徨得很，为公，应该添兵到金陵助攻；为私，又不肯出此。将来总是要看曾九的意思而定。”

    “这我们就不管他了。”李鸿章问：“第二个步骤呢？”

    “第二是等浙西方面，有了结果，可以暂时放手了，那时以休养整补为名，又可以拖一段时间。然后，并力再攻常州。”

    “常州一下，如果曾九在金陵还是不顺手呢？”

    “攻下常州，自然还要休养整补。到那时候，我就可以不管了。”

    “怎么呢？不管什么？”

    “不管曾老九的意思了。听命而行。”

    “是的。”李鸿章说，“已经仁至义尽，再拖不过去，曾九也不能怪我们这面了。如果要拖，只有曾老师想法去出奏。”

    “正就是这话。”李鸿章说，“一面曾九，一面左季高，我们夹在中间，可能两面受挤，也可能左右逢源。事在人为而已！”