率。

    谭嗣同受了责备，自然感慨，不过他是豪放乐观的性情，到此地步，犹不改常态。亦用《后汉书》上的典故，就狱壁上题了一首诗：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！”

    司狱等他写完，方始开口：“谭老爷，今天过堂！”

    “一直到今天才过堂？”谭嗣同望一望院子里，“就我一个人？”

    “不！一共六位。谭老爷回头就知道了！”

    不多片刻，人已到齐，最后来到院子里的是康广仁，他一反常态，不但不哭不闹，而且隐然有喜色。这因为司狱为了求一时的安静，跟他撒了个谎，说过堂即可定罪，没有什么大不了的，也许只是一年半载的监禁。康广仁信以为真，宽心大放，所以有此反常的神情。

    “各位，”司狱一面向所有在场的番役，投以警戒的眼色，一面指着门说：“请这面走！”

    刑部大狱称为“诏狱”，俗名“天牢”，是前明锦衣卫的镇抚司，共分南北两座。两百多年来，建制如旧，不论南镇抚司，还是北镇抚司，都有东西两道角门。司狱这时指的是西角门，他人不以为意，刘光第却脸色一变，随即站住了脚。

    原来诏狱中多年的例规，如果释放或只是过堂，都出东角门，唯有已经大辟定谳的犯人才出西角门。刘光第刑部司官出身，知道这个规矩，既惊且诧，大声问道：“怎么出西角门？”

    司狱知道自己疏忽了，赶紧指着东角门说：“是，是，该走这里！”

    于是，谭嗣同领头，昂然出了东角门。林旭走在后面，特意放慢两步，等刘光第走到身旁，他相傍而行，低声问道：

    “怎么回事？”

    “迹象不妙！恐怕毕命就在今朝。”

    听得这话，林旭双腿一软，几乎竭蹶，但毕竟腰一挺，很象样子地走了出去。

    到得大堂，却须等待，因为军机大臣王文韶特地赶到刑部，说有一件极紧要的事，非即时跟刚毅商量不可。