人心！老佛爷知道你忠心耿耿。山东且让袁慰庭去胡闹，包在我身上，不出三个月还你一个巡抚。”

    毓贤心中一喜。不过他为人向来喜欢摆出一面孔“富贵于我如浮云”的神情，所以不便当筵道谢，只说：“国事蜩螗，只想多做点事，报效朝廷，名位在所不计。王爷看得起，那怕在虎神营派我当个管带，亦所乐从。”

    “笑话，笑话！”载漪停了一下，胸有成竹地说：“我自有道理。”接着又问：“佐臣，你看大刀会、义和拳，到底管用不管用？”

    “当然管用！”

    “佐翁，”英年问道：“说义和拳有神技，洋枪洋炮打不死，这话究竟是真是假？”

    “千真万确。”

    “可是，”英年迟疑了一会，终于说了出来：“我听说，袁慰庭手下有人试验过，似乎不如所传那样神奇。”

    “喔，菊侪！”毓贤喊着英年的别号，很认真地问：“你听人怎么说？”

    不但毓贤，在座的人亦无不用一种怀疑的眼光盯着英年看，这使得他大感威胁，但亦不能不说。

    他所闻的传说是如此：有人带着徒众，直闯武卫右军翼长姜桂题的大营，自道不畏洋人的炮火。姜桂题问他可敢试验？此人大言相许。于是传来一班兵丁“打活靶”，一排枪响起，此人中了邪似地乱蹦乱跳了一阵，倒地不语。细细检查，身上有十四个窟窟。姜桂题因为有袁世敦的前例在，怕惹是非，勒逼死者的徒弟写了一张字据，说是“试术不验”，送命与官兵无干。

    听他说完，毓贤轻蔑地笑了，然后正色说道：“菊侪，我不说你是误信谣言。就算有其事，亦是例外，其人练术不精，自取其死而已！”

    “照这么说，”载滢插嘴问说，“是可以练成那样的本事的罗！”

    “诚然！”毓贤略停一下说，“滢贝勒，你见了就相信了。天下之大，无奇不有，我只说一件事，你老也许不信，可是我可以当场试验。”

    “喔，请说，是怎么一件事。”

    “我能吃生的鱼头。滢贝勒，你能不能？”

    此言一出，阖座动容，载滢使劲摇着头：“不但不能，连听都没有听说过。”

    毓贤微笑不答，转脸向听差说道：“管家，请你到厨房里要两个生鱼头来！”

    “是！”听差答应着，身子不动，只望着主人。

    年轻的载澜，那里舍得不开这个眼界，大声吩咐：“去，去！多拿几个鱼头来。”

    鱼头来了，王府的下人也来了，都在窗外偷偷窥望，要看“毓大人吃生鱼头”。毓贤不慌不忙地望着大冰盘中带血的四个生鱼头说：“这是松花江的白鱼，骨头很硬，可是敌不过牙齿。”

    说完，用手抓起一个鱼头，蘸一蘸作料，放到嘴里去咬。叽里嘎啦，象狗咬骨头似的，一会儿就面不改色将生鱼头吞下肚子去了。

    “了不起！了不起！”载漪赶紧执壶替他斟了一杯热酒，一面挥手，让听差把那盘生鱼头端走。

    “真是，耳闻不如目见。”载滢大为倾服，“若非亲眼得见，说什么我也不能相信。”

    “就是这话罗！”毓贤说道，“义和团的神技，如果我不是亲眼得见，也不能相信。”

    “那，”载澜的好奇心更炽，“能不能把那些义和拳找来，咱们跟他学学本事？”

    “也快来了！”英年答了一句。

    “怎么？”

    英年深悔失言，踌躇了一会不肯说，也不敢说，陪着笑答道：“没有什么！”

    越是这样越使人怀疑，毓贤颇为不悦，硬逼着他说：“菊侪，你有话该老实说出来，这样吞吞吐吐，算是怎么回事呢？”

    看样子如果不说，毓贤误会更深，英年只好硬着头皮打招呼：