后去年八月初训政的时候，亲口跟王公大臣说过的。这件事知道的人很不少，决不假！”

    郭缙生愣住了，孙一振却很深沉，也不作声。签押房里一时肃静无声，似乎连根针掉在地上都听得见。

    “东翁，”终于是孙一振打破了沉默，“事情愈出愈奇，愈不可信愈可信，愈可信愈不可信。归总一句话，这件案子非在蕲州办不可！”

    “此话怎讲？”

    “在蕲州办，有福有祸；推出蕲州，有害无益。为啥呢？”孙一振自问自答地说：“这样的案子，这里不发作，总有地方要发作。如果在蕲州信宿即行，固然没有啥关系，如今是在真慧寺逗留多日，寺僧来报，亦曾派人查过，结果一推六二五，送出蕲州了事。请问东翁，如果你是上官，心里会怎么想？”

    这说得很明白了，“不错，不错！”凌兆熊深深点头，“上面不会体谅属下不敢惹这大麻烦的苦衷，必是怪我遇到如此大事，竟不禀报，有亏职守。”

    “着啊！就是这话。”孙一振说，“要办了，只要处置得宜，不管是真是假，总是东翁的劳绩。说起来，实在是有益无害。”

    “话是不错！”郭缙生插嘴，“不知道‘处置得宜’四个字，又谈何容易？”

    “也没有什么，”凌兆熊说，“第一，要多派人，明为保护，暗作监视；第二，我今天就到黄州去一趟，面见魁太尊，看他有什么主意，这里就偏劳缙生兄跟孙老夫子了。”

    于是草草整装，凌兆熊当天就专程到黄州府治的黄冈，去见知府魁麟请示。郭缙生亦不敢怠慢，与孙一振商量决定，派出知州用来捕盗的亲兵，换着便衣，分班在真慧寺周围“立桩”监视，同时布置了步哨，由真慧寺直达知州衙门。郭缙生本来另有公馆，这天特为搬到知州衙门西花厅去住，以便应变。

    这样如临大敌地戒备了一昼夜，幸喜平静无事。等到第二天下午，凌兆熊从黄冈赶了回来，告诉郭缙生说：“魁太尊也觉得很可疑。不过他的看法是，七分假，三分真。真假未分明以前，不宜涉于张皇，他的意思，无论如何要跟那个怕打雷的主儿照个面。见了是怎么个情形，尽快通知他。我想这话也不错。如今且商量，怎么样去打个照面？”

    “打照面容易！”孙一振说：“东翁备帖子去拜访，如果不见，硬闯进去也没有什么。不过先要想好，见了面，持何态度？假的如何？真的如何？不真不假又如何？”

    “对！假的抓，真的还不能当他是真的，且先稳住，再作商量。这都好办，就怕不真不假，依旧分辨不出，那就难了。”凌兆熊又说，“一路上我都在想，皇上谁也没有见过，假冒或许可以分辨得出，譬如口音不对之类。真的就很难看得出，凭什么当他是皇上？”

    “其实，应该魁太尊来认。”郭缙生说，“他是旗人，总见过皇上。”

    “不行！”凌兆熊说，“我问过了，他也没有见过。”

    “那么，难道整个湖北省，就没有人觐识过天颜？”

    “那是第二步的话。”孙一振说，“这件疑案是个奇闻，没有先例可援，萝卜吃一截剥一截，只有到时候再说。”

    这是个没有结论的结论，接着商量凌兆熊亲访真慧寺的细节。郭缙生主张凌兆熊托故到那里去拈香，只穿便衣，到了那里再命知客僧进去通报。官服不妨带着，以备万一之需。

    凌兆熊与孙一振都觉得这个主意很好，因为鸣锣喝道而去，过于宣扬，会引起许多很不妥当的流言，所关不细。