看人。只要找对了人，就决不会让洋人开口，提什么无理的要求。”

    “这一趟交涉，不是跟一国办。这个人很不好找。荣禄，你看谁合适？”

    一问这话，荣禄又欣慰，又感慨。欣慰的是，慈禧太后毕竟不是执迷不悟的人，感慨的是当初下的一着棋，希望不用，而终于不能不用了！

    “回老佛爷的话，这个交涉，非调李鸿章回京来办不可。”

    “我也是这么想。”慈禧太后转脸问道：“皇帝看呢？”

    “李鸿章很妥当。不过……。”皇帝欲言又止。

    “尽管说。”慈禧太后和颜悦色地，显得十分慈爱，“这里没有外人。”

    “是！”皇帝用很低的声音说，“只怕李鸿章不肯来。”

    “为什么呢？倒说个缘故我听听。”

    “义和团这么闹法，本事再大的人，这个交涉怕也办不起来。”

    “既然打算跟洋人交涉，当然不能再任着他们的性子闹。”慈禧太后很郑重地问荣禄，“对付义和团，你有把握没有？”

    “有！”荣禄丝毫不含糊地回答，“奴才调袁世凯进京，专门来剿义和团。”

    “得要先抚后剿，不受抚再剿。”

    “是！那是一定的。”

    慈禧太后点点头，慢慢地端起面前的玫瑰露喝了一口，擦一擦嘴，慢条斯理地，就象处理琐碎家务似地不动声色。“就这么说，不过，不宜先露痕迹。这件事就咱们三个人知道，你先打电报给袁世凯，让他预备。”她停了一下又说，“都弄妥当了！你来告诉我，我自有办法。”

    “是！”荣禄又说，“奴才想定一个日子下来。”

    这是进一步要求作个明确的决定。慈禧太后想了一下，毅然决然地答说：“三天吧！”

    “奴才尽这三天去预备。”荣禄又说，“如今地面很乱，何乃莹出差涿州，而且已升了副都御史，新任顺天府尹王培佑，现在署理太仆寺卿。府尹不可无人，奴才请旨，可否派由府丞陈夔龙署理。”

    “可以。”慈禧太后说，“明天就发明旨。”

    ※ ※ ※

    端王做梦也想不到，慈禧太后已经变了主意，依然一片希望寄托义和团身上，认为跟洋人开仗，不仅绝不可免，而且事机迫在眉睫，所以特地找上启秀来，嘱咐他准备宣战的上谕。启秀肚子里货色有限，将这个极重要的差使，托给军机章京连文冲。此人是杭州人，进士出身，本职是户部郎中，考入军机处，分在汉二班，地位仅次于“达拉密”。接到这个差使，认为升官的机会到了，因而特意请了一天假，专心在寓所撰写这篇可张国威的大文章。

    因此，连文冲下笔时，并无大局决裂，并力图存的哀痛愤激之情，胸中反倒充满了一片升官发财，欣欣得意的感觉。象这种要遍达穷乡僻壤的诏书，字数不宜多，文理不宜深，应该一两个时辰就可毕事的一篇稿子，竟费了一整天的工夫，方始停当，只为自我欣赏，念了一遍又一遍，越念越有味的缘故。

    杀青誊正，入夜亲自送到启秀公馆。延入客厅，只见徐桐高高上坐，连文冲自然先给“中堂”请了安，才向启秀复命，“写得不好。”他说，“请大人斧正。”

    “这是将来要载诸国史的一篇大文章！”启秀接稿在手，转脸向徐桐说道：“是宣战诏书，请老师先过目。”

    “呃，呃！好，好！”徐桐向连文冲深深看了一眼，移目问道：“这位是？”

    “是章京中的佼佼者。”启秀答说，“明敏通达，见解跟笔下都是不可多得的。”

    “噢！”徐桐摸着白须，把连文冲从头到底打量了一番，才将稿子接到手里。

    连文冲很机警地疾趋上前，将炕桌上的烛台移一移近，无奈烛焰摇晃