的一个单间坐下，点了两样菜，要了一壶酒，边吃边等，等一壶酒快完，方见王季训施施然而来。

    “怎么找这么一个地方？”

    “嘘！”李来中两指撮唇，示意小声些。

    王季训会意，不再多说。等伙计递上菜牌子来，悉听李来中安排，酒菜上齐，伙计退出，顺手放下了门帘，王季训方始开口。

    “老李，你来得正好！我不方便去找你，急得要命。”

    “喔，有事？”

    “没有别的事。翠儿一家老小从天津逃到京里来了。这话也不知是真是假，反正这是个跟我要钱的题目。”

    “钱，你不用愁。”李来中取出银票来，抹一抹平，摆在面前。

    王季训伸头一看，“好家伙！”他说，“一万两！‘四大恒’的票子。”

    一语未毕，李来中连连摇手。王季训知道自己失态了，不知不觉间又提高了声音。缩一缩脖子，愧歉地笑着。

    “这两天有什么消息？”

    所问的消息，是指荣禄所接到的电报。王季训是个捐班的候补县丞，天津电报局的“电报生”出身，为荣禄掌管密码，已有好几年。凡是各地与荣禄用电报通信，都要经他的手，所以得知许多机密。只以年轻佻挞，风流自喜，终年在八大胡同厮混，有限的薪水，何足敷用？因而为李来中乘虚而入，早就买通了。

    “消息很多。你要问那一方面的？”

    “江苏方面。”李来中问，“罗嘉杰可有复电来？”

    “有。”

    “怎么说？”

    “没有说什么，只说已接到荣中堂的电报，亲自到上海去打听各国的态度。”

    李来中放心了，“有没有提到，什么时候再电复？”他问。

    “没有。”王季训又加了一句：“照规矩说，象这样要紧的事，不会耽搁得太久。”

    李来中沉吟了一会，将银票往前推了推，压低了声音说：“四爷，有件事，只要你举手之劳。办成了，这一万银子就是你的。”

    “好！你说。”王季训一只手伸到银票上。

    李来中的动作比他更敏捷，轻轻一抽，将银票收回，凑过脸去说：“请你造一个假电报。”

    “怎么造法？”

    “假造一个罗嘉杰的电报。”

    “这，”王季训问道，“怎么说？”

    “怎么说，你先不用管。”李来中又说，“你别怕，包你一点责任都没有。”

    “怎么会没有责任呢？”王季训用手在项后砍了一下，“这要发觉了，是掉脑袋的罪名。”

    “包你脑袋不掉，照样能吃花酒，照样能亲翠儿的嘴。”

    “老李！”王季训笑道：“我是孙悟空，你就是如来佛，什么事翻不出你的手掌。说实话，你本事大，不怕，我可怕！有一万两银子，我有好一阵舒服日子过。可是，日子要过得舒服，第一就是能够安心。你说，怎么让我安心？你说得我信了，我就干！”

    李来中一面听，一面深深点头，“好！咱们俩一言为定。我说得不对，你不干我不怨你。四爷，我先问你，如今南边的电报怎么来？”

    “南边的电报，有两条线，一条陆线，一条海线。陆线，现在到不了京里，因为电线杆让义和团拉倒了，保定也不一定能通。海线呢，有两处，一处通天津，现在天津乱得一塌糊涂，也不必谈了。再有一处是通山海关，归驻扎在那里的副都统管。这两天南边有急电，都是先通到山海关，再派快马送到京里。”

    “那么，我再问你，山海关拿电报送到，你照样译出来，送上去，可有责任可言？”

    王季训愕然，“这有什么责任可言。”他说：“送来了，我不译不送，才有责任。”