：“你听说了没有，神机营的兵，闯了一个大祸。”

    “王爷是指克林德毙命那件事？”

    “原来你知道了。这件事很棘手，你们看怎么办？”

    “王爷的意思呢？”

    “我看，非马上回奏不可。”

    “那，不必这么张皇吧？”

    “张皇？”庆王不悦，“子良，你这话什么意思？”

    “王爷，你请坐！”刚毅将庆王扶坐在炕上，自己拉张凳子，坐在他对面从容说道：“王爷倒想，使馆旦夕之间，就可以铲平，洋人能逃活命的很少，如今多杀一两个，要什么紧？”

    “错，错，大错！”庆王深深吸了口气，“公使非教民可比。如果不是马上有很妥当的处置，各国引此为奇耻大辱，连结一气，合而谋我，这岂是可以儿戏的事？”

    一句话未完，有个苏拉匆匆进门，屈一膝高声说道：“叫起！”

    这是召见军机。体制所关，庆王不便随同进见，匆促之间，只拉住礼王说道：“德国公使被害这一节，请你代奏。我在这里候旨。”

    礼王答应着，与王文韶、刚毅一起在仪鸾殿东室，跟两宫见面，他倒很负责，将庆王所托之事，首先奏闻。

    将经过情形大致奏明以后，礼王又加了两句刚毅所教的话：“据说是该使臣先开的枪，神机营兵丁才动的手，说起来是咎由自取。”

    不管咎由自取，还是枉遭非命，总是杀掉了外国的公使，而这正是包括荣禄在内的许多大臣，所一再主张必须避免的事！慈禧太后有些不安，随即传谕，召唤荣禄进见。

    这又是一次“独对”，重提将各国公使护送到天津一事。荣禄几次有此奏请，但等慈禧太后这时接纳了他的建议，荣禄的回答却令人大感意外。

    “回老佛爷的话，晚了！奴才不敢说，准能将洋人平平安安送到天津。”

    慈禧太后诧异地问：“这什么缘故？”

    “董福祥早就不受奴才的节制了！至于义和团呢，连奴才都让他们给骂了。”

    “有这样的事？”

    “奴才怎么敢在老佛爷面前撒谎？义和团真敢拦住奴才的轿子，指着奴才的鼻子骂。”

    “骂你什么？”

    “汉奸！”

    “这可不成话！”慈禧太后想了一下说：“不过也不要紧，反正到明天就有人管他们了。德国公使被害这件事，你看怎么办呢？”

    “只要不攻使馆，还可以平人家一口气。”

    “你说的什么话！”慈禧太后突然发怒：“你只知道平人家的气，谁来平我的气？”

    荣禄不敢争辩，只碰个头说，“奴才惭愧！”

    “既要宣战，又不教攻使馆，”慈禧太后的神气缓和了：

    “这话说不过去。”

    “是！”荣禄答说：“不过投鼠忌器，东交民巷也住了好些王公大臣，徐桐是逃出来了，还有肃王，太福晋六十好几了。”

    “这不要紧！我已经告诉庆王，务必派人把他们接了出来。”慈禧太后又说：“也跟端王说了，让他传谕董福祥，等把人都接了出来再开仗。”

    事已如此，回天乏术，荣禄觉得只有设法保住南方各省。想了一下，很宛转地说：“刘坤一、张之洞、李鸿章，都有电报到京，希望大局不至于决裂。他们远在南边，京里的情形，不大明白。疆臣守土有责，总要让他们知道朝廷不得已的苦衷，才能联络一气，支持大局。”

    “这话很是。”慈禧太后说道：“你跟他们商量着拟个稿子来看！”

    所谓“他们”是指军机大臣，而荣禄退下来只找王文韶商议，字斟句酌地拟好一道电旨，再写个奏片，一起用黄盒子送了上去，等候钦定。

    这道