章打来的，道是“闻京城各使馆尚未动手，董军门一勇之夫，不可轻信。现在各国兵船各海口皆有，如攻京中使馆，大局不堪设想。如各国兵并进，臣只身赴难，不足有益于国，请乾纲独断。李鸿章拭泪直陈，请代奏。”

    “那么，王爷，代奏了没有呢？”荣禄问说。

    “刚收到，我想跟你商量了再说。看样子，李少荃是决不肯进京的了。”

    “他怎么肯来跳火坑？”荣禄答说：“不过，咱们也非得找一两个帮手不可。”

    “你看吧！看谁行，你我一同保荐。”

    ※ ※ ※

    与使馆讲和这件事，总算打消了，而且慈禧太后还发内帑奖赏，对甘军来说，当然大足以激励士气。可是，使馆攻不下来，这是说什么也交代不过去的事。

    不但载漪着急，董福祥更觉坐立不安，日有所思，夜有所梦，无非怎么样将“董”字帅旗，插在各国公使馆的屋顶上。幕僚集议，所谈的亦无非是如何得有一条妙计，攻破使馆。

    最后是李来中出的主意，“武卫军原有破敌的利器。”他说：“只要荣中堂肯把大炮借出来，一炮轰平了使馆，什么事都没有了。”

    “啊，啊！”董福祥精神大振，一跃而起：“怎么就想不起？

    我马上就去。”

    于是策马到了东厂胡同荣府，上门道明来意，门上答说：

    “中堂交代，今天不见客。”

    “不行！”董福祥的语声很硬，“我有要紧事，非见中堂不可。”

    门上皮笑肉不笑地答应着：“是了！我替董大帅去回。”

    一报进去，荣禄奇怪，这几天他无形中跟董福祥已经断绝往来，如今突然上门，说有要紧事求见，倒要打听一下。于是，一面派门上传话，请董福祥等一等，一面立刻派人到甘军中去查询董福祥的来意。在甘军中，当然有荣禄的“坐探”，很快地便有了确实的答复，原来董福祥想来借炮。

    “哼！”荣禄冷笑：“今天倒要看看他，有什么本事从我这里把炮借走？”

    这时董福祥已等得不耐烦了，绕屋旋走，嘴里嘀嘀咕咕地骂他的部下，实是指槐骂桑骂荣禄。如是等了有个把钟头，才将他引入书房。

    书房中，荣禄靠在藤椅上，动都不动。如此待客，未免过于失礼，而董福祥有求于人，不能不忍气吞声地请个安，开口说道：“有件事请中堂成全。福祥想借红衣大炮一用。”

    “你要借炮，轰平使馆？”

    “是！”董福祥说，“上头逼得紧，没法子，只好跟中堂来借炮。”

    “借炮容易！”荣禄很快地接口：“不过先得要我的脑袋。”董福祥惊诧莫名，“中堂，”他茫然地问：“怎么说这话？”

    “我是实话！我再告诉你，要我的脑袋也容易，请你进宫跟皇太后回奏，要荣禄的脑袋。你是皇太后器重的人，朝廷的柱石，你说什么，皇太后一定照准。”

    这下董福祥才知道是受了一顿阴损。借炮是公事，准不准都可商量，何必如此！这样一想，把脸都气白了，很想回敬几句，却又怕自己不善词令，更取其辱。于是，愣了一会，狠狠顿一顿足，掉头就走。

    出了荣府，上马直奔东华门；到了宁寿宫，侍卫不敢拦他，容他一直闯进皇极殿，抓住一个太监说道：“你进去跟老佛爷回奏，甘军统领请老佛爷立刻召见。”

    这是个供奔走的小太监，没资格擅自走到太后面前，也从没有人使唤他这样的差使，只叫：“放手，放手！”正喧嚷之间，崔玉贵赶出来了。

    “董大人，”他挺着个大肚子说，“有话跟我说。”

    “我要见老佛爷。”

    “这会儿，”崔玉贵看看当空的烈日，“老佛爷正歇息……