莲英亲自指挥太监，端来一张安设着朱墨纸笔的小条桌，摆在慈禧太后面前，照荣禄的意思，写下一道朱谕：“凡内廷、西苑及颐和园等处，着荣禄派兵严密护守，非奉懿旨召见，不准闯入。倘或劝阻不听，不论何人，均着护守官兵权宜处置，事后奏闻。特谕。”正中上方，钤上一枚一寸见方的玉印，七个朱文篆字：“慈禧皇太后御笔”。

    于是，李莲英又权充颁诏的专使，捧着朱谕，南面而立，轻喊一声：“接懿旨！”

    荣禄膝行两步，磕完头，接过朱谕，仍旧双手捧还李莲英，让他暂且供奉在上方，才又说道：“奴才谨遵懿旨，传示王公大臣，谅来没有人再敢无礼。”

    “你瞧着办吧！”慈禧太后又加了一句：“皇上也得保护！”

    “是。”

    “这个局面，”慈禧太后很吃力地说：“照你看到头来是怎么个样子？”

    荣禄不即答言，低下头去，抑郁地说了一句：“奴才不敢说。”

    “是不敢说，还是不敢想？”

    “是！老佛爷圣明，奴才不敢说，也不敢想。依奴才看，将来怕是要和都和不下来。”

    慈禧太后倏然动容，好一会，脸色转为平静了，“你打电报给李鸿章，”她说：“问他，要怎么样，他才肯来？”

    荣禄很快地答说：“第一、停攻使馆；第二、降旨剿灭拳匪。不过，这是一个月以前的话。”

    “一个月以前，”慈禧太后略微迟疑了一下，终于将一句话说完：“我还能作主。”

    荣禄悚然而惊！竟连慈禧太后自己都已承认，已受挟制，不能自主，这是件何等可怕之事？当然，他是不甘于承认有这样的事实的，大声说道：“现在，一切大事也还是老佛爷作主！”

    慈禧太后的脸一扬，紧闭着嘴沉吟，好一会才说：“你的话不错，我不作主，还有谁能作主？不过，也不能说怎么就怎么。如今先谈李鸿章，我想先开了他的缺，让他在广州待不住，那就非进京不可了！”

    这个想法的本意，与荣禄的打算不谋而合，但做法大不相同，“回老佛爷的话，”他说：“如果开缺，着令李鸿章进京陛见，恐怕于他的面子上不好看。”

    “当然是调他进京。你看，是让他到总理衙门，还是回北洋。”

    “回北洋！”荣禄毫不迟疑地答说：“李鸿章的威望到底还在，让他回北洋的上谕一发，于安定人心一节，很有点好处。”

    “好！就这么办。裕禄太不成！”慈禧太后提出一种顾虑：

    “就怕他趁此推诿，天津的防务，越发难了。”

    “是！”荣禄答说：“不过宋庆已经到了天津，先可以顶一阵。”

    “那要在上谕里面，格外加一句。”慈禧太后又说：“李鸿章能不能借坐外国兵船？总之，他得赶快来！越快越好！”

    “是！奴才一下去，就发电报。”

    “各国使馆的情形怎么样？”慈禧太后问：“昨天载澜跟我说，拿住好些汉奸，偷偷儿地运粮食给使馆，都给杀了。又说，要不了多少日子，困在使馆里的洋人，就得活活儿饿死。当时我没有说话，事后想想，这样子做法可不大妥当。论朝廷的王法，就没有把人活活饿死这一条。那怕大逆不道，凌迟处死，总也得让犯人吃饱了才绑上法场。你说呢？”

    她的话还没有完，荣禄已经磕下头去，同时说道：“老佛爷真是活菩萨！洋人如果知道老佛爷是这么存心，一定会感激天恩。奴才本来也在想，如果真的把洋人饿死，这名声传到外洋可不大好听。不过，奴才不敢回奏。如今老佛爷这么吩咐，奴才斗胆请旨，可以不可以请旨赏赐使馆食物水果？”

    “这原算不了一回事，就怕有人会说闲话。”

    “明理的人不会说