是略一提到那个“误会”，便为王竹轩乱以他语。看起来竟是真的一小芥蒂。

    王竹轩看看时机成熟了，将蒋式瑆请了来，置酒密谈：

    “性甫，”他问：“你记得我去年说过的话？”

    “当然记得！”蒋式瑆说，“昨儿我看报纸，俄国已经占了奉天，日本在旅顺口又沉了好几条船，越打越热闹了。”

    “是的！”王竹轩说，“‘庆记’有笔款子，本来分存正金跟道胜，就为日俄开战，提出来转存汇丰。那时候我不敢告诉你，为的是第一，不知道庆记会不会变主意。照现在看，存在汇丰不会动了。”

    蒋式瑆不知道他说这话是何用意，只点点头问：“第二呢？”

    “第二，那时候我跟载振刚有‘过节’，不便动他的手。现在，”王竹轩说：“可以了！”

    “可以什么？”

    “你想不想弄二、三十万银子花花？”

    “四哥……。”蒋式瑆只觉得心跳气喘，一再在心里对自己说：把心定下来，把心定下来！

    “我知道你的情形，以前爱莫能助，如今可确定有把握，能让尊阃对阁下另眼相看了。”

    这话却真的说到了蒋式瑆心坎深处，原来他有一段难言之隐。续弦娶了王家的一位老小姐，陪嫁的首饰与现款，约莫有一万两银子。这个数目，在豪富之家算不了什么，而在穷京官眼中，就很了不起了。蒋式瑆自觉是发了一笔财，散漫花钱，毫不在乎。曾几何时，现款消竭，便变卖太太的首饰，不上三年工夫，搞得捉襟见肘，而已摆出来的场面，一下子又收不回拢。为此，夫妇反目，很大吵了几场。当然，说起来是蒋式瑆理屈，只好随太太又哭又骂，悄没声地避之大吉。

    现在听王竹轩的话，决非开玩笑，心里在想，别说二、三十万，只要有三、五万银子，那怕把官丢了都值。因而站起身来，一躬到地，口中说道：“四哥，我知道你是财神爷，必能挽救我的穷！想来其中总还有个说法，若有所命，无不遵办。”

    “言重！言重！你请坐了，我们从长计议。”

    “是！”蒋式瑆拉一拉椅子，靠近了王竹轩。

    “性甫，我不知道你胆够不够大，若是够大，事情就好办了。”

    “当然！只要事情好办，我的胆子就够大。”

    “胆子大得如何地步？敢不敢参庆记？”王竹轩逼视着他问。

    “敢！”蒋式瑆毫不迟疑的回答，接着又问：“是谁想参他？”

    “是你自己，你参了庆记，就有二三十万银子进帐。”

    “有这样的事？”蒋式瑆说：“果真如此，莫说参庆记，就参老太后我也干。”

    “好了，好了！莫说题外之话。性甫，你过来，听我说。”

    两人脑袋并在一起，王竹轩用低得仅仅只有对方听得见的声音，授以奇计，蒋式瑆心领神会，连连点头，脸上的笑容，浓得化不开了。

    听完，蒋式瑆不作声，收敛笑容，凝神细思，好一会才开口，“四哥，”他说：“这件事措词要巧，不然，就会‘淹’

    掉！那一来，白费心机。”

    “也不能算白费心机。事情不成，你的名气响了。所谓‘直声振天下’以后怕不扶摇直上？”

    “对！非利即名，两样总要占一样，我回去就办。”

    ※ ※ ※

    机会很巧，恰有一个极好的题目，可以做那篇参劾庆王奕劻的文章。

    户部在筹设银行，官商合办，资本定为四百万两银子，由户部筹一半，另一半招商入股，月给利息六厘，已经奉旨核准。但商人的反应甚为冷淡，因为咸丰年间发行过钞票，戊戌政变以前又办过昭信股票，结果信用并不昭著。白花花，沉甸甸的现银，换几张花