！”

    “是！”鹿传霖答应着。

    于是，即刻拟旨，在照录蒋式瑆的原奏以后，“上谕军机大臣等，蒋式瑆奏，官立银行请饬亲贵大臣入股，以资表率一折，据称汇丰银行庆亲王奕劻有存放私款等语，着派清锐、鹿传霖带同该御史，即日前往该行确查具奏。”

    这清锐是左都御史，接到上谕，立刻去拜会鹿传霖，商量确查的步骤。

    “上谕上说即日，自然今天就去，又说‘带同该御史’，这蒋都老爷是贵属，请老兄传谕，等他一来，马上就走。”

    “是，是！”

    清锐答应着，立刻派人将蒋式瑆找了来，少不得先有几句话问。

    王公大臣对翰詹科道，向来很客气，清锐虽然是督察院的堂官，亦不敢以部属视蒋式瑆，相对而坐，口称“性翁”。

    “性翁这个折子中所叙的情节，不知道何所据而云然？”

    “自然有根的，这一层，请大人放心好了。”

    “是的，请教性翁，”清锐又问，“不知是听谁所说？”

    “这，”蒋式瑆歉意地笑笑，“可就不必奉告了。”

    “好！你不肯说，我亦无法。想来性翁总已经查证确实，内情如何，不妨谈谈，也省了我们许多事。”

    “内情即如折子中所叙，所知如此，据实奏闻。至于真相究竟如何，我辈闻风言事，无从细究。”蒋式瑆说，“这正也是两位大人所要费心的！”

    最后一句话是个软钉子，清锐被堵得哑口无言，于是鹿传霖接下去盘诘。

    “性翁的风骨，钦佩之至。不过庆邸到底在当国，中外观瞻所系，未可造次。性翁如果确知有其事，我们自然要查，倘或模糊影响，冒昧行事，涉于张皇，新闻纸上一登，也是件有伤朝廷尊严的事！”

    鹿传霖赋性刚愎，但这几句话却说得在情理上，蒋式瑆想了一下答道：“是的！据悉，确有其事。”

    “好！”鹿传霖对清锐说道：“那就无须再问了。请蒋都老爷陪我们去一趟！”他又转脸问蒋式瑆：“如何？”

    上谕上明白指示，“带领该御史前往”，蒋式瑆自然毫不迟疑回答：“理当追随。”

    于是，两乘轿子一辆车，到了东交民巷，其时不过下午两点钟，但汇丰银行的铁门已经拉起来了。由玻璃窗中望进去，只有两名工役在擦洗吊灯，再无第三个人了。

    “这是怎么回事？”鹿传霖大声问说。

    一问才知道这天是礼拜。不独汇丰银行，所有洋人经营的行号，一律休息。扑个空自然扫兴，但也无法，打道回府，明天再来。

    其实庆王奕劻，已派人在暗中窥探，见此光景，飞报到府。愁眉不展的奕劻，为之精神一振。他当然知道这天礼拜，汇丰银行不开门，但怕清锐、鹿传霖两人，皇命在身，不敢延误，非要见行中司事不可，则一品大员之尊，洋人亦会另眼相看，特为破例接待。如今看清、鹿二人，乘兴而去，败兴而归，不觉大喜，一迭连声地：“快找大爷！”

    等把载振找了来，父子俩闭门密谈，奕劻认为有此半天，尽来得及弥缝，嘱咐载振赶紧去找王竹轩，提款销帐，要做得不落痕迹。

    “这当然要他大大出一番力。”奕劻说道：“你告诉他，这几个月的利息，不要了，送他作为酬劳。事情办妥了，我以后自然照应他。”

    载振应着匆匆而去，心里想到年前的一个“过节”，怕王竹轩乘机报复，有意刁难，那便怎么处？

    为此，载振去找王竹轩以前，先去请教那桐。他是所谓“庆记公司”的主要人物，休戚相关，自然要象办自己的事那样尽心。定神想了一会，他毅然决然地：“不要紧，大不了多花几吊银子。你把他约到我这里来，我来跟他说。”