这一案即使水落石出，尽皆子虚，可是在育公似乎不能没有表示！”

    “表示？”载振愕然：“表示什么？”

    “应该有个闭门思过的表示。”

    载振想了好一会，爽然若失地说：“是要我辞官？”

    “是！差缺都要辞。”

    “这！”载振问道：“老爷子怎么说？”

    “王爷的意思，大叔，”袁克定插嘴：“你该想得到。”

    “有句成语，叫做‘上阵还须父子兵’，”杨士琦紧接着说：

    “育公，试想父子上阵，谁个当先？”

    载振恍然大悟！父子同时被劾，如果不能两全，当然是他退避言路。体会到此，反有如释重负之感！因为他很清楚，是自己“罪孽深重”，祸延老父，所以一直不敢回府。如今有此护父之功，稍减不孝之罪，可以少挨多少骂，自然乐从。

    “杏丞，这样办很好。所难者是这个折子的措词，就烦大笔，如何？”

    “理当效劳。”杨士琦安慰地说：“育公，一时顿挫，不必介怀，所谓盘根错节，乃见利器。只要慈眷仍在，必能三两年内复起。”

    “那是以后的话了。”载振泰然地，“反正只要把这场风波压下去，无所不可。”

    ※ ※ ※

    正红旗满洲印务参领恩志与内阁侍读润昌坐头等火车到天津时，是由北洋衙门派出一名候补知府在迎接。此人名叫世寿，籍隶镶红旗，是润昌同旗的好友。由于恩志与润昌，算是奉醇王载沣及大学士孙家鼐所委任，到天津来私下查访。为了遮人耳目，不便由首府或首县公然迎送，因而特地挑中世寿来负招待的总责。

    下了火车上马车，接到英租界一家字号叫“利顺德”的西式旅馆，住的是每天大洋十六元的特等套房，有卧室，有客厅，有洗澡房。开出窗去，便是公园，轩敞爽朗，比起旧式客栈来，不知高明多少倍。

    但是恩志却住不惯，“世大哥，”他说：“两个人占了六间房子，未免太糟踏，再说，这个坐着拉的洋马桶，我也用不惯，一大早起来，非上茅房蹲在那里不可。怎么着，世大哥，换一家吧？”

    世寿与润昌都为之啼笑皆非，但无理由可说，唯有依他，换到日租界旭街乐利馆，才算安顿下来。

    “世大哥，”恩志又发话了：“我有一张名单在这里，劳你驾把地址都写上，再派个听差来，明天领着我跟润二爷一家一家去查。”

    这使世寿与润昌的诧异更甚于他不愿住利顺德，两个人面面相觑，好久说不出话来。

    “怎么着？润二爷，”恩志问道：“我的话说错了？”

    “那里，那里！”润昌急忙分辩：“咱们先吃了饭再说。”

    及至下了馆子，只见润昌不断劝恩志的酒，世寿心里明白，帮着殷勤相劝，毕竟把他灌醉了。等送回旅馆，已经鼾声大作，打雷都惊不醒了。

    “到我屋里坐去！”

    世寿跟着到润昌屋子里，煮茗相对，世寿蹙眉低声，指指间壁：“怎么派了这么一个不懂事的来？”

    “有小醇王那样的主人，就有‘那位’那样的下人。咱们不管他，你说吧，这件公事该怎么办？”

    “润二哥，这趟是好差使，不瞒你说，我也大大地沾了你的光。只要这件案子一了，上头答应派我一个铜元局会办的差使，所以，润二哥你有话尽管说，我一定尽心尽力，替你办到。”

    “你说吧！我又不是不漂亮的人。”

    世寿沉吟了一下回答说：“祸是段香岩闯出来的，他愿意拿一万银子，袁大帅总也要送程仪，听说是四百两一份。润二哥，我沾的光不少了，又是老朋友，我分毫不落，涓滴归公。”

    “那也不必！交情是交情，办事是办事