，甚至杨莘伯本人，或许都有芥蒂，以为我袖手旁观，存心要看他的笑话。总之，我们两个都处在嫌疑之地，休戚相关，该商量商量，怎么化除误会。你道如何？”

    吴郁生觉得他的顾虑近乎多余，但既有“休戚相关”的话，不便异议。所以点点头说：“要化除误会，要化除误会。

    如今亦只有尽其在我了。”

    “一点不错，为今之计，只有尽其在我。事情已经成了定局，无可挽救，我想该尽快通个消息给杨莘伯，让他好有个预备。”

    “那就要打电报回去。”

    “当然！”陆润庠问道：“你看是直接打给本人呢，还是托人转告？”

    吴郁生想了一下答说：“自然以托人转告为宜。不过这个人不大好找。”

    将彼此在苏州的亲友，细细数过去。终于找到了一个人，姓姚，跟杨莘伯常有往来，与吴、陆两人也很熟，决定托他转告。

    于是，吴郁生走到书桌后面坐下，揭开墨盒，取张素笺，提笔写了姓姚的在苏州的地址，略一沉吟，写下电报正文：“烦即告越公，参案奉朱笔，处分如瓶斋。”下面署名“凤蔚”。

    “越公”是隐话，隋朝杨素封越国公，此指杨崇伊。“瓶斋”是翁同惄的别号，“处分如瓶斋”是说杨崇伊亦如当年翁同龢之获严谴，开缺逐回原籍，交地方官编管。“奉朱笔”意示未交部议，为陆润庠表白，并非不肯帮忙，是根本帮不上忙。最后“凤蔚”二字，骤看一个名字，其实是陆凤石、吴蔚若两个人。这个电报在局外人看，不知所云，亦就无从猜测。陆润庠觉得很妥当，随即派跟班送到电报局去发，比照吏部特急官电办理，限傍晚之前到苏州。

    ※ ※ ※

    “这是那一天的事？”王照问说。

    “就是今天！刚出炉的新闻。”

    “怪不得！”王照笑道：“到得明天此时，通国皆知了。”

    “江南，只怕只有上海才知道。”

    “不！”王照摇摇头：“《申报》的访员，今天会照抄邸抄打电报到上海，明天一早见报，至迟中午，苏州就都知道了。”

    “那时候，杨莘伯不知是怎样一副嘴脸？”善耆笑着举杯：

    “这段新闻，值得浮一大白吧！”

    “太值得了！”王照满饮一杯，换个话题问：“皇上的病情，想来有起色？”

    “唉！”善耆突然重重地叹口气，“你别问这个！喝酒吧。”

    王照却不死心。皇帝的病不能问，便问：“太后呢？”

    “总是闹肚子，好好坏坏地，谁都弄不清是怎么回事。”

    “太后的痢疾，是从夏天起的，既然一直不好，何以内奏事处没有给太后请脉的方子。莫非是讳疾？”

    “你知道了，何必还问？”

    “太后的万寿又快到了！”王照也叹口气，“皇上又有得罪受了！”

    ※ ※ ※

    驻驾颐和园的第二天，慈禧太后饮食不慎，又闹肚子，召见军机时，很发了些牢骚。

    “皇上的病越来越坏，头班张彭年、施焕的药，一点用处都没有，那里是什么名医？我看有名无实。我这两天也很不舒服，可是不敢让头班请脉。”慈禧太后指名问道：“张之洞，你们平常有病痛，倒是请教谁啊？”

    “臣家中有病，总请吕用宾来看，都很有效。”

    “好吧！那就传吕用宾来诊吧！”

    吕用宾与杜钟骏是第三班，两月一轮，还早得很，所以南宫有家富户，独子患了伤寒，专诚礼聘，吕用宾很放心的去了。不过宫中忽然传召，吕家即刻派车，连夜将他从南宫接了回来，过门不入，直奔颐和园待命。

    请了脉，开了方子，才得回家，补睡一觉。