许三多毫不犹豫。

    全世界有那么多步兵，可做步兵就要做最好的步兵。你现在做得很好，可以说是超出想象的好，可你还能做得更好。

    许三多沉默着。

    你在这个空空荡荡的连队苦苦守候着什么？不就是这个信念吗？

    许三多终于点了点头。

    想为自己的理想打一仗？那就参赛，拿出你的本事来，让我看一个像像样样的许三多！

    我想……我会的。许三多看着袁朗。

    袁朗点了点头。

    伍六一也在连队里跟连长和指导员谈参加比赛的事。

    他们已经谈了很久了，已经谈到无话可谈了。

    连长说，一连的池子小了？容不下你这条大鱼？伍六一摇着头，他说不是的。连长说很快就给你提干了，你就非得去老A？伍六一说报告连长，不是去，是去参赛。

    为什么？

    因为他们更狠，因为他们更苦，因为他们好斗，当兵就得好斗。

    连长和指导员显得有些无奈了。

    好像所有的士兵都在谈论老A的事。

    甘小宁和马小帅两人窝在车里，也在谈。

    甘小宁说什么是老A？那就是兵王！真练也真打，玩最好的枪，穿最酷的衣服！从直升机上跳下去，从潜水艇里钻出来！《兰博》你看过吧？马小帅却摇着头，说没看过。甘小宁不觉一愣，他说你真是太年青了。反正我跟你说，不当兵这辈子白过了，在咱们这，当兵不当老A，这兵当得不够劲，懂吧？

    马小帅可劲地点着头。

    草原上的三连五班，成才捆紧了自己的背包，然后愣愣地看着身边的这间宿舍。然后，他叼上烟盒里的最后一根烟，把烟盒揉了，准确地扔进屋子另一边的纸篓里。纸篓里已经有了好几个同样的烟盒了。

    薛林从外进来，说班长收拾好了？

    成才点点头：这几天这班就靠你盯了。

    薛林说班长放心，五班出不了事。

    那我就走了。……抽屉里给兄弟们留了点意思，你回头分了。

    薛林似乎对他留的东西不太热情，只轻轻地应了一声：是。

    还边，还是一辆拖拉机。

    成才爬上车，放下包，对着草原长长地舒了一口气，显得无尽的感慨。

    士兵们在车下站着，说着班长再见！班长好走。

    成才也摆摆手，说几声再见，车就走了。

    这是一场例行公事的送别。

    车走远后，五班的士兵便谈论了起来，这个说：班长能选上吗？那是老A呀！另一个说我看悬。有的就说：听说他原来是老七连的尖子呢。

    薛林突然想起了成才临走时的吩咐，从抽屉里把成才留下的东西拿了出来。那是一条红河香烟。薛林说：他不会回来了。他抽一块的建设，给咱们留四块五的红河，一块猫了小半年，这就算是个情份。薛林说着把烟发给了大家，一人一包。

    这里周围没有标杆，没有标语，只有几辆覆盖着伪装网的军车和几个帐篷。不远处有一个兵，那就是老A的哨兵了。

    铁路开着车，带着团长驶过。

    来自各个方向的军车也一辆一辆驶来。

    车上，是一个个参赛的士兵。

    只有风声，天地显得很寂静。

    这是一个朦胧的早上。

    未尽的月色下，集合的士兵们，谁都看不清谁。

    铁路和团长从队列前走过，一个步兵团军官下意识的口令：立正！敬礼！

    铁路摆摆手：不用立正，今天不看队形，只看你们的临场表现。我希望你们从现在开始尽量节省体力，因为你们往下要迎接的是直线距离一百公里的行程