刘栋得知哥哥打死胡小胡的消息，是在哥被判刑后。之前，母亲和姐姐一直瞒着他，但他还是觉得有些不对头，以前都是哥给他来信，定期向他通报家里的情况；可自从哥那次从部队回家后，每次来信就变成姐姐写了。姐姐的信还是以哥的口吻，说家里很好，不用他惦记，让他安心部队工作，早日进步，等等。

    哥被判刑的消息，是姐姐写信告诉他的。姐姐在信里的语气很平静，说哥的结局比大家想象的要好，毕竟无期比死刑强多了。事情过了一段日子，人就冷静了下来，姐姐的信写得也很理智。

    当刘栋得知这一消息时，仿佛有一把重锤敲在他的心上，让他感到心虚气短，大脑一片空白。有关哥的往事就一幕幕地在他眼前浮现，他又想到上次哥来时说的那些话，终于明白哥早为自己的付出做好了准备。他把自己关在宿舍里，蒙上被子，让泪水一次次流满了脸颊。哥为了这个家，献出了自己能够牺牲的一切。他现在是军官了，哥却成了囚犯，一想到这儿，他的心就一阵阵地疼。

    这事没多久，他请假去了趟监狱。他还没有见到哥，只听见从走廊里传来哥的脚步声，他就开始流泪。

    哥从出现到离去一直是笑着的，仿佛终于找到了自己的归宿，他的样子很平静。

    哥说：弟，你来看哥，哥高兴。

    哥又说：弟，你出息了，妹也自由了。你知道吗，刘草就要和大宝结婚了。

    他听了哥的话，含泪点点头，他在心里说：哥，你在里面好吗？可他就是说不出口，哥的笑让他感到比哭还难过。

    哥仍说：弟呀，哥在里面了，照顾不了这个家了，等刘草结了婚，也不用咱操心了，我就是惦记妈。她身体不好，眼睛都快哭瞎了，你有时间多去看看妈吧。

    他不住地点头，眼泪终于落下来，砸在自己的手上。

    哥说：弟，别哭。哥虽然在这里，可心静了，只要你们幸福，哥就高兴。

    他默默地把带给哥的东西推过去，哥看了一眼，抬起头道：带这些东西干啥？我在这里用不着，给妈寄回去吧。

    说着，哥就要把东西往回推，他哭着叫了声：哥--

    哥看了他一眼，怔了一下，低下头道：弟，你别为我难过，不要因为哥这样，你心里有负担，你幸福，哥才快乐。

    他哽咽着：哥，我会常来看你的。

    哥忙摇着头说：弟，哥在这里挺好的，有时间就回家看看妈吧。

    哥离开时，回头又冲他笑了一次：听哥的话，高兴一点，别那么愁眉苦脸的，哥愿意看到你们高兴的样子。

    哥最后转身的时候，他看到哥的眼圈红了。

    从那以后，他一想起哥，心里就会沉一沉。接着就听同事说：田村和石兰恋爱了。

    他还听说，田村和石兰就要结婚了，人们都说他们很般配，是天生的一对。

    他冷眼看着田村和石兰，觉得他们的确很般配，都是高干子弟，生活无忧，笑容每天都挂在他们的脸上，他们真的是天生的一对。以前，石兰和田村好，他心里还泛酸，有些不平衡，此时的他倒觉得，自己是真的不配和石兰在一起。他算什么？一个农村兵，怎么会给石兰带来幸福呢？

    有时，他莫名地会想起歇马屯的苏小小，田村和石兰谈恋爱，他觉得对苏小小有些不公平，但很快他就理解了，人往高处走，水往低处流，在任何人的眼里，石兰都要比苏小小优越，也优秀。这么一想，他就能理解田村了。

    田村被任命为警通连的副连长不久，就和石兰结婚了。他们的婚礼在警通连的俱乐部里举行，没有婚宴，有的只是欢乐的仪式。

    他们的婚礼，机关的许多人都去了，刘栋没有去。那天晚上，他一个人黑着灯坐在办公室里，听