强迫的味道。牛家并不富裕，靠给大户人家打短工过日子，家里只有二亩薄田，生活虽苦，却也说得过去。牛老大得子较早，牛大奎和牛大犇二十多岁了，父亲才四十多岁，牛家三个男人都有一身好力气。

    “九一八”事变之后，少帅张学良搞了一次扩军，东北军便大张旗鼓地开展了扩军工作，东北军和所有军阀部队一样，兵的来源大都杂七杂八，有土匪被收编的，也有一些人实在混不下去了才出门当兵的。战事杂乱，军阀们又没有长远的目标，因此，老实本份的人家很少有自愿当兵的。

    那一日，牛大奎和牛大犇正在地里劳作，一眼便被搞扩军的东北军看到了，东北军先是挺客气，说是要请兄弟俩到队伍上去训话。兄弟俩人知道，东北军需要的不是什么训话，训话后面还有别的内容，两人便不同意，东北军看到两位合适的人选，自然不肯放过，于是便推推搡搡地把两人带到了军营。先是由长官训话，讲了一通当兵吃军饷的好处，两人依旧不愿意。一旦进到军营，想出去便没那么容易了，两人双双被扣下了。于是有人就找到牛老大通报说：“要想让两个儿子回来也行，但要每人交十两银子。名曰军人费。牛老大自然拿不出二十两银子，他要去军营里看望两个儿子，结果自然没有见到。

    不久，又有人找到牛老大，给他送来两块银元，说是两个儿子第一个月的军饷。牛老大就傻了。这么说，不管自己愿意不愿意，两个儿子说抓就被抓了!牛老大拿着两块银元，和老婆一起哭得暗无天日。两个儿子没了，家还称为什么家?

    牛老大真心实意地放心不下自己的两个儿子，他牢记着一条古训，那就是：“打仗亲兄弟，上阵父子兵。”牛老大于是找到东北军要求参军。日本人来了，兵荒马乱的，他要亲眼看到自己的儿子才放心。牛老大轻而易举地当了兵，他当的却不是拿枪的兵，而是名火头军。

    牛老大不管干什么对他来说都无所谓，只要天天能看到自己的两个儿子，他就心满意足了，在他要求下，自己和两个儿子终于分到了一个营。

    老婆不用他惦记，家里的那二亩田地足够她一人生活了，况且他们父子三人每月还有军饷，这一切，足够她生活了。

    让他们料想不到的事情发生了，东北军一夜之间被蒋介石调到了关内。他们先是坐火车，坐那种暗五天日的闷罐子火车，然后他们又徒步行走，不知走了多少日，多少夜，总之，他们越往前走离家就越远了。

    牛老大和两个儿子长这么大也没有走过这么远的路，越往前走，心里越发空，思乡的心情也就越迫切。

    于是牛老大想到了跑，在一天黑夜里，牛老大找到了自己的两个儿子，爷仨在一棵柳树下筹谋着逃跑的计划，为了减小目标，三个人要分头行动，牛老大甘愿当一颗问路石，他不由分说地决定自己先跑。

    牛老大在那个漆黑的夜晚果然就跑了。其实早在他们筹谋着逃跑之前，已经有很多人开小差了。队伍为了稳定军心，成立了一个追捕队、专门负责追捕，处罚那些开小差的士兵。追捕队就是李双林那个连。牛老大的命运可想而知了。第二天一早便被抓了回来。牛老大被捆绑在昨天晚上密谋逃跑的柳树下，牛老大并没有遭到处决，而是被马鞭打了个皮开肉绽，执行的人自然是李双林。

    牛老大长一声短一声地哀叫着，凄厉的叫声传到牛大奎和牛大犇的耳朵里，仿佛李双林的鞭子不是抽在父亲的身上，而是抽在他们自己身上。此时，牛老大望着两个儿子的目光是坚定的，那目光似乎在说：“抽吧，抽不死我牛老大还要跑。”

    结果牛老大真的又跑了，这一次，自然又没有逃出追捕队的手心。牛老大被当着众人面枪毙了，执行枪决的人，又是李双林。

    牛老大死了，两个儿子有些怕了。但两个人都恨透