金学曾跟着司务穿过两重院子来道王国光的值房，跨过门槛 纳头便拜。进门之前，因打架使了力气周身冒汗，他随手把头上 的乌纱帽朝上推了推，为的是揩拭额头_上的汗珠。没想到如此一来却在磕头时出了问题，因下跪伏身太快，那顶没有戴紧的乌纱帽竟冲出去掉在地上。金学曾看着帽子不敢伸手云捡，只得乌眼鸡似的慢慢伸头前去想把那帽子勾起采。他一面伸直脖子做这动作，一面高声唱喏：

    “卑职九品观政金学曾叩见首辅张大人和部堂王大人。”

    报过了家门，那顶乌纱帽却被他的脑袋越推越远。那副滑稽样子，逗得两位大臣忍俊不禁，扑哧笑出声采。王国光说道：

    “你别现世宝了，快把帽子捡起戴上。”

    “谢部堂大人。”

    金学曾赶紧拾起帽子戴正，挺身直跪。王国光见他官袍斯烂，又把脸沉下来问：

    “为何打架?”

    “为的是替部堂大人泄愤。”

    “你说什么?”王画光惊问。定睛看去，只见金学曾一张白皮 瘦脸绷得紧紧，于是斥道，“本部堂有何愤怒，要你这九品观政帮着宣泄。”

    “部堂可以对卑职不屑一顾，但卑职既观政户部，却不能不为部堂解忧。”

    “啊，瞧你还振振有词，”王国光望了一眼正专注听着对话的张居正，又问道，“你和谁打架?”

    “礼部六品司务纪有功。”

    “为何要打?”

    “他来咱户部要钱。”

    “他为什么要钱?”

    “说是有急用，开口就要五百两银子。”

    “他要钱与你何干?”

    “与卑职虽不相干，但卑职却不能不气。”金学曾也不管两位大臣的脸色，顾自说了下去，“这个礼部，好像是成心跟咱户部过不去。胡椒苏木折俸，它那里吊死了一个六品主事，礼部的佐贰官王希烈便借故挑头闹事。其实，童立本之死，主要原因不在胡椒苏木折俸上。可是……

    “等等，”张居正打断金学曾的话，追问道，“童立本之死，难道还别有所因?”

    “是的。童立本上吊那天散班之前，王希烈找童立本谈了一次话，将童立本自陈不职的揭帖退回给他。说是他在上两宫尊号一事上违悖圣意，坚持不肯给李太后加慈圣二字，揭帖中应将此事写进。童立本当时就急了，申明这是你部堂王大人的意思，他只是奉命行事，如今怎好让他去当替罪羊。后来也不知说了些什么，童立本从王希烈值房里出来，已是面如死灰，当夜就悬梁自尽了。”

    这可是童立本死因新说，张居正顿感兴趣，问道：

    “此事你从何处听来?”

    “礼部仪制司的司郎大人，是卑职的同乡。如上所言，都是他亲口告知。”

    “好，你且坐着继续讲。”

    “谢首辅大人，”金学曾从地上爬起来，觅了凳儿坐下，接着说道，“方才说到礼部，一是借童立本之死闹事，矛头就对着咱户部，他们不管太仓银已经耗竭净尽，只一味地寻衅闹事。其二，由礼部官员代收的泰山香税银无端地克去一半，天下赋税若都是这样一种收法，首辅大人意欲开创的万历新政，岂不是一句空话?其三，今日这位纪有功，开口就要五百两银子，说是礼部有急用，那副傲慢样子，倒像是债主，户部欠着他的。因此卑职实在怄不过，言语上争论几句，这纪有功竞冲上来封卑职的衣领子，卑职不甘示弱，于是扭打起来。”

    听这一席话，再联想到储济仓事件，王国光对眼前这位其貌不扬的九品观政竞有了几分好感，不知不觉说话的口气缓和了许多：

    “咆哮公堂，殴打来衙门办事的官员，怎么说都是你的不对。本部堂申明纪律，要给你罚俸三月的处分