冯保从白云观回来，径直去了乾清宫。小皇上朱翊钧在孙海、客用两个贴身太监的陪侍下，正在东暖阁练书法。李太后则坐在花厅里，同尚仪局女官容儿有一搭没一搭的闲聊。冯保先去拜会李太后，行了礼，李太后给他赐座，问道：

    “冯公公，听说你今儿个去了白云观?”

    “是的，今日是燕九节，奴才去白云观主祭。”冯保毕恭毕敬回答。

    “祭谁呀?”

    “丘处机。”

    “啊，咱知道，丘处机是个大神仙，该祭，该祭!”李太后瞅着冯保汗兮兮的样子，说着就笑起来，“常言道人心不足蛇吞象，如今你冯公公享尽人间富贵，又想往神仙堆里插一腿，这才叫吃在碗里瞅在锅里。”

    几句风趣话，逗得容儿失口笑了出来。冯保似笑非笑，他在揣摩李太后的话意儿是否有嘲讽的意味。李太后接着问道：

    “白云观还像往常一样热闹么?”

    “依奴才看，较之往日，更添了几分热闹劲儿呢。万岁爷登基，风调雨顺，小民们哪个不是自里向外冒喜气儿。”

    冯保几句拍马屁的话，李太后听了熨贴，回道：“入宫前，咱跟着爹也曾去白云观赶过燕九节，各种杂耍小吃应有尽有，疯玩一天也不觉着累。”

    “奴才今日在白云观里头，还见着国舅爷了。”冯保趁机禀道。

    “你说是李高?”李太后问。

    “是的，他扮成个道人模样，穿着件黑色大氅，手中拿着根‘替天行道’的幡竿儿。”

    李太后听了双眉一蹙，说道，“这李高终究是一个不成器，他跟你说了些什么?”

    “他说了两件事，一是为武清伯晋封的事，后头又说武清伯看中了一块吉壤。”

    冯保接着就把李高与他谈话的内容一五一十地禀报。李太后听过，沉思了半晌。她记得去年秋上，父亲与弟弟两人还为晋封的事专门进宫找她谈了一次，并说礼部右侍郎王希烈愿意办成这件事。对于这样伸手要官讨封，李太后心生反感，当时就把他们申斥了几句。过了几天，王希烈自杀，父亲与弟弟自知理亏，也就不再纠缠此事了。如今跨过了年头儿，李高又转弯抹角求冯保带话儿重提旧事，李太后感到不妥善处置，父亲与弟弟还会无穷无尽地纠缠下去，但究竟如何办，她心中也没有底，于是问道：

    “这件事，不知道张先生是怎么想的?”

    “奴才不知道，”冯保觑了一眼李太后，试探着问，“要么，奴才去问问张先生?”

    “不要问了，冯公公你先查一查，像这类晋封的事，国朝有何规定，老国丈封侯有无先例。如果没有，有无特例可行，前朝又有何故事可循，总之，你要查细一点。”说到这里，李太后又转到第二个话题上，“关于武清伯选吉壤的事，倒是要快办，他也是六十开外的人了，选吉壤选了七八年，总是定夺不下。这次选了一块，不知算不算得吉壤，一生一死，都是大事，万不可糊涂。”

    “奴才已同李高讲过，要让钦天监派人去复勘。”

    “这些事如何办理，你是行家，要快办。”

    “是，奴才这就去办。”

    冯保说着，装出一副要走的样子，却是不挪步，他心里头一直惦记着工部不肯移文的事，想在李太后跟前告朱衡一个刁状，又一时转不上话题。看他磨磨蹭蹭的样子，李太后问：

    “你还有何事?”

    “奴才去看看皇上。”

    冯保答非所问正欲退下，李太后又把他喊住，说道：“咱们一道儿去东暖阁，看看皇上的字儿，又进步了多少。”

    冯保与容儿，便陪着李太后挪步到了东暖阁。还没进门，就听得蹲在紫檀架上的那只被小皇上赐名为大、r环的白鹦鹉，伸着脖子喊