”

    “敢问先生尊姓大名?”

    “敝姓高，你喊我高先生就是。”

    “不知高先生有何承教?”

    高先生高深莫测地一笑，对愣站在一边的宋师爷说：“老宋你暂且退下，鄙人有事要同你东翁赵大人单独面谈。”待宋师爷下楼后，高先生便邀赵谦入席，赵谦推让说：

    “高先生，今晚上酒咱是不能喝了。”

    “咱知道，赵大人今晚上为湖广道监察御史周显谟举办接风宴，已喝得有三分醉意是不是?”

    “是的。”

    “一个破御史你都可以三分醉，跟咱喝酒，你就是烂醉三天也值得。”

    口气如此之大，赵谦只感到云遮雾罩。高先生见赵谦眉心里蹙起核桃大的疙瘩，知他信不过，便起身到书房里写了一张笺纸出来，递给赵谦说：

    “你看看这几个字，如果你觉得咱高某说话有准头，你就留下来谈，如果你觉得毫无用处，现在就可以走，咱决不留你。”

    赵谦接过笺纸，只见上面写了一行字：

    海子湖边 官田一千二百亩

    赵谦拿着笺纸的手，当时就抖了起来，这墨迹未干的十一个字，如同十一把锋利的匕首，一齐朝他的心窝扎来。

    “赵大人，你到底是走还是留?”高先生一双灼人的目光，死死地盯住赵谦的脸。

    赵谦尽量掩饰内心的慌乱，把那张字条撕碎了，佯笑着说：“咱自然要留下来，陪高先生说说闲话儿。”

    “好，那就喝酒。”高先生说着给赵谦满满斟上一杯，“来，干杯!”

    赵谦心里头像猫子抓，哪有情绪喝酒?却又不得不奉陪。高先生不知是有意耍弄还是酒没喝好，丢了个话头后却一味地闹酒。他见那两个歌女缩在一旁挤眉弄眼地看热闹，便朝她们一拍巴掌，大声嚷了起来：“怎么不唱了?咱爷们啥时喝过闷酒，快接着唱。”

    两位歌女不敢怠慢，琵琶一拨檀板一敲，慢启朱唇又咿咿呀呀唱了起来：

    望江楼儿，观不尽的风和荡

    咿喂子哟一片汪洋

    九尽寒退，二月里春光

    咿喂子哟萌芽上长

    三月里来清明节

    桃花开来杏花放

    咿喂子哟又开春海棠

    掩绣户，玉人儿娇模样

    咿喂子哟美貌女红妆

    夏日天长，庆赏端阳

    咿喂子哟暑热难当

    八月十五敬月光

    姑娘二人把香降

    咿喂子哟桂花阵阵香

    到冬来，雪花飘飘梅花放

    咿喂子哟咿喂子哟

    朔风阵阵凉，奴家也断肠

    两位歌女一唱一和，虽不是十分美好却都很卖力。高先生嫌她们唱的这支《望江楼儿》曲调儿揉捏，“咽”儿饮了一杯酒，嚷道：“姑娘们，你们弹一曲《马头调》，听咱和着调子，给你们唱一道京城里流行的好词儿。”说着，高先生跟着琵琶声，吊着嗓子唱起来：

    久闻姑娘名头大，见面也不差

    脚大脸丑，浑身腌臜，赛过夜叉

    桌面上，何曾懂得说句交情话

    开口令人麻

    若问她的床铺儿

    放屁咬牙说梦话

    外带着争开发

    一张臭嘴，焦黄的头发

    虱子满身爬

    唱曲儿，好似狼叫人人怕

    又不会弹琵琶

    要相好，除非倒贴两吊大

    玩你的后庭花

    高先生本就生出一副凶相，如今虽然嬉闹唱曲，两腮肌肉却依然呆板毫无生动之气。只是这曲调诙谐滑稽，加之高先生常常走板的黄