，但你负了友亲、亲情。张先生，人毕竟有七情六欲。你对属下要求严一些原也无可厚非，但不要太苛刻，否则，谁还肯替你鞍前马后地效命呢?”

    张居正听出冯保话中有借题发挥的意思，但他不肯于此深究，而是吁了一口气笑道：

    “冯公公，多谢你赐教。未必你冒雪冲寒摸黑赶来，就为了与不谷商讨家政?”

    “哪里哪里，老夫的正事儿还没说呢。”冯保正后悔方才的话说得重了些，也就随地转弯，言道，“张先生，你知道老夫从哪里来?”

    “不知道。”

    “咱从武清伯府上来的。”

    “啊，你见到武清伯了?”

    冯保点点头，满脸不可捉摸的神气。张居正见他卖关子，也不追问，只是懒洋洋打了个哈欠，说：

    “不谷正想去看看武清伯呢!”

    “你不能去!”

    “为何?”

    “这会儿，那老国丈恨不能生吞了你。”

    “是吗?”

    “哪还能假?”

    冯保说着，就把他去武清伯府上的情形讲了一通。

    冯保是在宫里头吃过午饭才启轿前往武清伯府上的。刚进胡同口，便见府邸门前闹哄哄落了不少轿子。看到冯保的扈从仪仗招摇而来，堵在门口的人都慌忙避过一边。对武清伯府邸突然间来了这么多人，冯保并不感到奇怪。人情自古就是向灯的向灯，向火的向火。何况武清伯的特殊身份，出再大的事儿，也会有人趁机来大献殷勤。但门口儿这些人脸上的神色都很慌张，倒叫冯保起了疑心。他甫一下轿，刚绕过照壁踏上甬道，便见一个人摇着臃肿的身躯从里头跑过来迎接。

    “冯公公，你来得正是时候儿!”

    那人使着鸭公嗓子嚷了一句。院子里雪光太强，冯保眯眼儿一瞄，见是驸马都尉许从成。他心里头不喜欢这个人，老觉得他阴阳怪气的。但井水不犯河水，也犯不着得罪他，于是拱手一揖，笑道：

    “原来是老驸马爷，啥时候来的?”

    “只比你早来片刻，”许从成眨着眼睛，不安地说，“咱是被武清伯家里人请来的。”

    “这就叫请对了人，”冯保一边往里走一边说道，“只有你对武清伯的心性，能安慰他。”

    ‘‘安慰他什么?”许从成追在冯保屁股后头叫嚷，“跟你冯公公比，我这个驸马都尉，是鹅卵石塞床脚。”

    “此话怎讲?”

    “百计都垫不稳的。”

    冯保觉着许从成的这个俏皮话不中听，正纳闷为何是他出来迎接，一个念头还没转过来，突然听得近前什么地方唢呐声大作，接着又见一群人从客堂里奔出来，一个个头扎白绫，身上穿着白布衬里的棉袍。这群人一边跑，一边撒着芝麻米粒儿，打头的人披头散发，手上舞着一根大书一个“魂”字的幡竿儿。他们与冯保擦身而过，径直奔向花园。冯保看清打头的是李高，便惊异地问许从成：

    “李高这又是搞什么恶作剧?”

    “他是在为他的父亲招魂。”

    “武清伯怎么了?”

    “他上吊了。”

    “你说什么?”

    冯保只觉得脑袋一炸，顿时站在原地挪不开步儿。却见李高领着那五六个白衣术士，正在花园砖径上，一边扭动着身子，一边和着尖利的唢呐声，扯着嗓子唱起了《招魂调》：

    魂归来兮，东方不要去，

    东方有毒龙；

    魂归来兮，西方不要去

    西方有赤獠。

    魂归来兮，南方不要去

    南方有蛮瘴；

    魂归来兮，北方不要去

    北方有鸱枭……

    这歌声凄切阴森