缇骑兵一提嗓子叫起来，执行任务的这一队缇骑兵本有二三十人，听这边一叫喊，便提着兵器都围了过来。在刑部点卯之后一同前来的沈思孝生怕艾穆吃亏，忙把他扯出人群。翰林院里的一帮词臣在赵志皋的带领下也早都赶来这里。他们不是来看热闹，而是来想办法疏通执法的锦衣卫缇骑兵，力争让两位受刑的同僚少吃一点苦头。见艾穆与缇骑兵发生争执，赵志皋忙趋上前去，偷偷地把一只银锭塞到领头的小校手中．腆着脸笑道：

    “这位兵爷不要发怒，大家都替皇上办事，能通融的尽量通融。跪着的这两位是咱的同事，待他们平安解了刑罚，咱请各位兵爷喝酒。”

    “解刑之后，你们这些官老爷还不像昂头的公鸡，哪里还认得俺们这些大兵。”

    得了银锭的小校，嘴上虽这么说，脸上却浮着得意的笑容，他一挥手，缇骑兵又都散开各就各位。艾穆趁这空儿，又走了过来，蹲下来问跪着的二位：

    “昨晚上发生的事，你们知道么?”

    “发生什么事了?”吴中行问。

    “天上出了妖星。”

    “妖星，什么妖星?”赵用贤问。

    “昨晚扫帚星起于东南，直犯北斗，光逼中天。随后，京城就有三处火警。”

    “星象变异，天人感应，这预兆什么?”吴中行突然挺直了身子：

    艾穆眼中射出深邃的光芒，反问道：“地上有夺情之议，天上有妖星闪耀，子道兄，个中蹊跷，还用得着追问吗?”

    “老天爷有眼哪，”赵用贤突然狂笑起来，“我辈之举，上合天意，纵死何憾!”

    他这一笑，立刻吸引了不少围观者，缇骑兵一跺脚，又斥道：“你再胡闹，小心俺又揍你。”

    艾穆眼见人越聚越多，便提高嗓门说道：“那日在天香楼，艾某已说过，继你们二位之后，我一定也会上疏皇上，批驳曾士华。所以，咱们既不是昏君，更不是昏臣。”

    “那是什么?”

    “是咱大明皇朝的殉道者。”

    “此评允当，”吴中行低头看了看颈子上套着的沉重的铁木枷，又抬头看了看淡云飘逸的蓝天，苦笑着问，“汝师兄，你不想联诗了?”

    “联吧，你出题儿。”

    “好，就用这枷字起韵吧。”

    吴中行略略沉思，便吟道：

    十月轻寒戴铁枷

    赵用贤素有捷才，立刻联上一句，并又出一句：

    书生自赏血如华。

    午门长跪丹心壮，

    吴中行把赵用贤的联句复诵一遍，又吟道：

    御苑流风燕子斜。

    禁鼓声声闻帝阙，

    赵用贤一笑，一边打腹稿，一边说道：“帝阙之禁鼓，该用什么对?子道兄，你这是故意整我。”

    吴中行知他故意卖关子，便催促道：“谁不知道你有七步之才，快对上，不然罚你。”

    “怎么罚?”

    “一炷香工夫，不准挪动膝盖。”

    赵用贤瞟了瞟站在身边的缇骑兵，嚷道：“你比韩擒虎还要恶毒，听着，我有了。”说着吟出两句：

    浮云片片挂檐牙。

    春来春去长安道，

    这时来午门看热闹的人又多了起来，两位词臣都有股“人来疯”的傻劲儿，一时间思如泉涌，你来我往联得好不畅快：

    花落花开处士家。

    我因朝奏终成祸，(吴中行)

    谁苦今晨未品茶?

    枯舌生津思好句，(赵用贤)

    忠肝沸血化烟霞。

    三杯小醉饶丝竹，(吴中行)

    九死余生对暮鸦。

    敢为纲常成死谏，(赵用贤)