两人在堂屋里说话时，苍头忙进忙出收拾行李。他抽空儿不断烧了热茶送来，又往火盆里加了一些炭。金学曾将李顺杯中的残茶倒掉，重斟了一杯热茶，自嘲道：

    “寒夜客来茶当酒，今夜正好是这情境，李大人，你不要嫌我寒碜.”

    “你一身名士气，纵是寒碜也风流。哪里像我，一个十足的乡巴佬.”

    李顺本想说句奉承话调和气氛。但因心里气不顺，话一出口仍觉生硬。好在金学曾并不介意，故意扯起闲话儿来。只见他又揶揄问道：

    “李大人，嫂夫人的阃政，还像当年一样严厉么。”

    “一如既往。”李顺干笑道。

    “你负责丈量土地，那么多礼盒儿被你却拒，大概天天都得回家顶灯台吧?”

    “是呀，”李顺老老实实回答，“顶灯台下跪，也强似收受贿赂，咱心里安哪!”

    “就冲老哥这句话，我敬你一杯!”

    两杯热茶一碰，两人还真的咕噜咕噜喝干了。李顺抹了抹嘴角的余滴，说道：

    “金大人，你的话尚未说完。说来也不怕你笑话，咱打从娘胎里出来，这还是第一次到北京。真的让咱去见皇上，咱连起码的礼节都不懂，还望你给老哥指点指点。”

    金学曾沉吟着说：“不懂礼节不要紧，届时鸿胪寺的传奉官会向你仔细交待。依我看，你当下最要紧的，是把你那牛脾气改一改。”

    李顺瞟了一眼放在木桌上的那张弓，问道：

    “你还是说这张弓的事?”

    “对。我现在不跟你唱高调，要你为首辅的改革忍辱负重。我掏心窝子跟你说句话，你不要好事做了，又一帚子扫了。”

    “此话怎讲?”

    “老哥，你从一名钱粮师爷混到今天一个六品同知，容易么?你要珍惜呀!quot;

    金学曾这拐弯抹角的提醒，让李顺觉着不对劲，他索性挑明言道：

    “金老弟，有什么话你就直讲吧。”

    金学曾惨淡一笑，旋即呆下脸来说道：“这次，你们一共有十名在清丈田亩中有功的官员，要受到皇上接见并给予褒奖。这名单，最后是由首辅亲自圈定的。”

    “咱不该得到这荣誉……”

    “该不该得由不得你，”金学曾拦住李顺的话头，“你说，若要论功行赏，对于清丈田亩最有功的官员，应该是哪些人?”

    “这……”李顺陷入了沉思。

    “十个人的名单，想必你都知道。”金学曾又补了一句。

    “知道。”李顺答。

    “那上面缺了谁?”金学曾见李顺仍一脸茫然，便提醒道，“宋仪望和杨本庵两人，名单上都没有吧?”

    “对呀，”李顺忽然醒悟过来，迷盹盹的眼睛一下子睁得老大，急匆匆言道，“宋仪望大人任应天府尹期间，无论是清丈田亩，还是推行‘一条鞭’，都是铁面无私，极得百姓拥戴。还有杨本庵巡抚，率先在山东清丈田亩，啃下衍圣公孔尚贤和阳武侯薛汴这两块硬骨头，也不是一件容易的事。听说山东地方上的百姓，议论着要给杨大人立生祠。真是奇怪，这样两个人，为何不受褒奖呢。”

    金学曾长吁一口气，悠悠说道：“这两人受到冷落，其因就是他们得罪了首辅。quot;“怎么得罪的?”李顺惊愕地问。

    金学曾回答：“宋仪望与首辅大人同年，都是嘉靖二十六年的进士：他自从被嘉靖皇帝撤官后，一直赋闲在家。万历四年，当宋仪望的死对头，左都御史葛守礼致仕后，首辅大人立即起用宋仪望，并让他担任责权重大的应天府尹。这宋仪望与葛守礼并无私仇，两人之所以势同水火，其因还在‘一条鞭’。葛守礼反对‘一条鞭’，撞到南墙不回头。所以对推行‘一条鞭’