张作霖的东北三省，也不是铁板一块、和睦家庭，别人没有打进来，他们自己也打。就说这吉林省吧，张作霖眼中就看成是一片“心病”似的地方，朝思梦想着“调理”他们。

    原来，吉林省的督军孟恩远是袁世凯天津小站练兵起家的正统北洋系人物，和张作霖绿林系新北洋不是一家。这样一个人物在吉林，张作霖不放心。孟恩远的贴心军队是高士傧旅，高士傧又连连扩兵，这更引起张作霖心疑。“高士傧是孟恩远的外甥，外甥扩兵，当然是护着他的老舅!”思来想去，张作霖还是采取了措施，借着故儿把孟恩远的督军给撤下来、换成自己人了。

    孟恩远知道，这是张作霖挤他的。于是，把外甥拉到身边，对他说：

    “士傧，红胡子(东北人称绿林强盗为红胡子)先下手了，来势很猛，先挤走我，再灭了你这支军队。你得有准备，要对付他呀!”高士傧有一旅精兵强将，他不买张作霖的账。他对老舅说：“舅，你先挪个地方休息几天，等我教训了张作霖一顿之后，你再回来。”

    孟恩远走了。

    高士傧虽然是个飞扬跋扈、目空一切的人，可是，自知一旅兵马，不一定能稳住吉林一省的形势，何谈再去斗张作霖!思来想去，最后决定与在深山老林中的胡匪卢永贵的兵马联合，然后去打张作霖。

    东三省的内战开始了，吉林、辽宁毗连处拉开了战线。大战伊始，张作霖的队伍便节节败退，不仅吉林无他的地盘，本省奉天也危在旦夕了。

    张作霖的重兵大多摆在长城线上，以防直皖劲敌入侵，吉林防务便见无力支持。虽节节溃败，也不敢轻调长城之兵。在无兵可派之际，忽然想到张宗昌。“对，张宗昌不是当过师长的么，让他率领队伍去支援吉林吧，再拨给他200支打铅丸子的别烈弹枪，扩充点人马，也算一支不小的队伍了。”

    张作霖找到张宗昌，把吉林战况说明之后，便对他说：

    “高士傧太不像话了，平平安安地偏闹事，要造反。效坤，你知道的，我的注意力在长城，吉林的安危只有拜托你了。我们的生死存亡只在此一举了，拜托阁下，万望尽心尽力!”

    张宗昌知道孟恩远、高士傧都是老北洋人，是跟曹锟、吴佩孚一样的从小站出来的，心里恨他们，要报8只金仙寿星之仇。于是，便挺着肚皮说：

    “请大帅放心，我一定马到成功!”

    张宗昌把队伍整顿一下，又增了兵，便起程赴吉林。张作霖亲自赶来送行，握着张宗昌的手，说：

    “效坤，我本该随你上前线，又怕长城有险，只好拜托你了。我在奉天敬候胜利喜讯。凯旋那一天，我到城外迎你。”

    张宗昌也说：

    “请大帅放心，不获全胜，决不收兵!”

    张宗昌领着许琨和队伍，匆匆来到前沿，把队伍安排住下，派出哨兵前去打听敌情，自己便闷在屋里，思索这个仗怎么打了。

    江西一败，张宗昌学得精明了。他知道了打仗不仅要拼武力，还要拼智谋；保定的冷遇，他又懂得了做人不能直来直去的道理。他开始动脑子想问题了，要不，师长的身份去当营长，他是承受不了的。那一天，听了许琨的劝告，他便想：“江西丢了兵，我又是穷光蛋了，就跟当年闯关东一样，淘金、挖煤窑全干过了，当营长得算上天堂哩，有什掉架不掉架?人家张良、韩信当年不得志时，还钻过别人的裤裆、下河为人家拾过鞋哩，到后来不是被封为诸侯了吗!”张宗昌还没有敢做诸侯梦，他只明白做事得动脑子，大丈夫得能长能短。张宗昌要在吉林这一仗中显显能耐。“该用兵的用兵，该用计时用计，咋能胜咋干!”

    前哨探兵回来了，向他报告说，除了高士傧的官家兵以外，还有卢永贵的人。张宗昌问：