du8.com版权所有

    段祺瑞在威海随营武备学堂作教官一干就是6年，直到l896年袁世凯奉命在天津小站督练新建陆军，他才由威海被派往小站任新建陆军炮队统带。这一年，段祺瑞32岁。

    威海6年，随营武备学堂为清军培养了大批骨干，这便为段祺瑞话来的军统天下打下了基础。

    段祺瑞在威海期间，中国面临着深重灾难，1894年7月23日．日本军突然进攻朝鲜王宫，掳去国王李熙，随即对中国不宣而战，进攻乐山的清军这便是甲午中日之战的开端。

    中日之战中方主帅是李鸿章，他的淮军和所练北洋海军，士气消沉，不堪一击，加上腐败透顶的清政府无力抗敌，结果一败涂地，旅顺港所建炮台不闻炮响即沦于日军之手。

    清军战败，李鸿章成了众矢之的。同时。一个《马关条约》，不仅承认了日本对朝鲜的殖民统治权，还把中国的神圣领土一台湾、澎湖和辽东半岛割让给日本；另外，在中国内地加辟了沙市、重庆、杭州、苏州四个通商口岸，允许日本臣民在中国内地开设工厂，允许日本船只在中国内河自由航行。中国还赔偿日本战费白银二万万两……中国人民陷入了深重灾难之中。

    在中国灾难之中有一个人物活跃起来，他便是刚从朝鲜回国袁世凯机灵透顶，从朝鲜回来，看到中国的惨败，便认定是败在军队不景气上。要改变大局，必须对军队进行彻底改革。于是，他就把自己在朝鲜接触到的朝鲜、尤其是日本军队情况，再加上西方军队情况的有关材料汇在一起，请人捉刀写了一部《兵书》发表出去。

    袁世凯是不通军事的，只是东拼西凑才凑成兵书。哪知这部《兵书》竟使他发了迹——清军落后，管军的人也守旧，何时见过这些新东西?何况处在国家“病重乱投医”之际，结果，这《兵书》惊动了朝野上下。皇族奕瑕、奕勖会同军机大臣翁同稣、李鸿藻、荣禄等奏请朝廷改革军制，建议编练一支新建陆军。因为袁世凯写过兵书，便保举袁世凯负责督练。

    新建陆军归北洋大臣节制。此时，李鸿章已失宠，新任直隶总督兼北洋大臣是王文韶，由他决定，练兵处设在天津东南约70里的新农镇。这里是天津与大沽口之间的一个小站，所以，就叫它“小站练兵”——这就成了历史上一个新名词。

    小站练兵是采用西式武器和编制，配有步兵、炮兵、骑兵、工兵等多兵配合。这就势必要用一批新式武备学堂毕业的学生来当教官。袁世凯便去找曾任过武备学堂总办的旗族道员席昌，请他推荐高材生来当教官。腐昌自然想到了段祺瑞，便极力推荐。袁世凯一听，段既是高材生，又留学过德国，当然极表欢迎。这便开始了袁段的历史结合。

    小站有兵，不是从袁世凯开始的，最早是李鸿章。他曾派淮军一部驻此。那是按照他“寓兵于农”的设想派驻和训练的，军队一边从事屯垦，一边训练。淮军调走之后，1894年又派长芦盐运使胡炳蘖来此训练“定武军”，聘请德国教官主持。胡部调走之后，袁才来接统“定武军”，以“定武军”作为编练新建陆军的底子。这个队伍原为10个营，4750人，其中步兵3000人，炮兵l000人，工兵500人，骑兵250人。袁世凯又扩兵2500人，这才改名为“新建陆军”。袁世凯有雄心，他要把这支新建军队练成最先进的部队。他在小站成立了“新建陆军督练处”，聘请老朋友徐世昌为营务参谋，靠段祺瑞等人用新办法来进行督练。而段祺瑞也想在这个学堂之外的军营中展示自己。

    段祺瑞第一次见袁世凯，便出现了一段戏曲性的奇缘——

    那是在小站军营中的一间平房里，袁世凯和徐世昌围在一张八仙桌边正磋商练军计划。虽然有人报“段祺瑞来见”，袁世凯只“嗯”了一声，