，那墨迹行草问杂的秀丽中透出的苍劲磅礴，使段祺瑞既惊且喜，不由地叫道：“好字!好字啊!”青年人抬头看看段祺瑞，只朝他微微一笑。恭敬欠身，便继续伏案疾书。

    这位写春联的青年人就是徐树铮……

    段祺瑞今天无事，是出来闲逛解闷的。见大街上出现这场面，陡然产生了好奇，驻足不走了，想看看年轻人字写得如何?

    ——徐树铮，又名又铮，江苏省萧县皇藏峪人，20岁刚过。他12岁便中了秀才，16岁补廪生，地方上有“神童”之称。但是，事情非常意外，17岁去南京考举，竞名落孙山了，从那之后，便再无功名进展。家里人以为是年轻，心神不定，便及早为他娶了妻，却也无用。功名不就，雄心不泯，徐树铮下定决心去闯世界。

    徐树铮的内兄叫夏仲陶，正在济南山东武备学堂深造。徐树铮想通过这位内兄的关系，到济南来谋个发迹的途径。徐树铮是春天来到济南的，不想这位内兄既不愿帮忙、也帮不上忙——夏仲陶是一个学生，武备学堂的学生，性格内向，呆气颇足，二十三、四岁的人便有些老气横秋。他把徐树铮安排一下生活，便明白地对他说：t。又铮，济南谋事，诚属大难，就连武备学堂也不可便随就读。你想谋事，诚实说，我实在爱莫能助。”

    听内兄这样说话，徐树铮也就打消了求助的念头，只好在济南混混再说。

    徐树铮在济南闲住这一年，中国很乱：八国联军占了北京，中国老百姓也在纷纷起来造反。山东的义和团被袁世凯镇压下去之后，相对地说，地方形势平稳一些。凭着道听途说，凭着一知半解，徐树铮对袁世凯产生了好感，觉得此人是中国的栋梁之材，有意投奔他。于是，经过一番苦心思索，又用了几天心思，写了一篇《国事条陈》的文章，竟想从巡抚衙门直接递给袁世凯，企望袁世凯能够动心。由动心而器重，说不定会有一条宽阔之道。谁知“阎王”未见，先被小鬼窝了一下——他在巡抚衙门口一站，三句话未说完，就被衙门外的看门狗“咬”了出来。

    徐树铮很气恼。

    可是，气恼有何用?人家是守门的，不守住门能行吗?

    徐树铮气恼了半天，不知是太自信那份《国事条陈》的价值，还是自信自身的价值?他决定变个方式再闯一下。徐树铮在市面上买了一件官场上通用的封套，署上袁世凯的亲戚、侯补道徐彦儒的大名，托武备学堂的公差将“条陈”送到巡抚衙门。

    袁世凯批阅文件时，竞真的看到了这篇文章。袁世凯正在扩充势力，又一心经武发展，一见徐树铮满纸都是“武力平天下”的叙说，一下子来了兴奋——

    “好一份《国事条陈》，‘条’得有理，‘陈’得有节，高见，高见!袁世凯要立即召见徐树铮。

    也是天不遂人愿。此刻正是袁世凯家有丧事，他要回原籍河南项城。他只把召见徐树铮的事委派一位叫朱仲琪的道员去做。又是天不遂人愿。这位朱道员也是一位颇有才气的人，只是性格傲慢，目中无人。他和徐树铮见面之后，几句话便锋芒相撞，不欢而散。

    徐树铮投袁之途被堵死了。

    徐树铮流落济南，坐吃山空，眼看着囊中空空，生活无依，只是等待家中寄来路费，方好回家。哪知路费迟迟无影，虽心急如焚，却也毫无办法。几天前，几位失意文友相聚，又谈起诗文。徐树铮一夜之间竞写了20首七绝《济南秋海棠咏》，在朋友中一举夺魁，文友们凑些费用，供其生活。这哪里是长久之计，万般无奈，徐树铮才上街卖字。

    徐树铮知道身边站着的是段祺瑞，便动了思索：“段祺瑞，大人物，又是袁世凯身边的红人。”自己暗下决心：“我何不在他面前显示一二，说不定会时来运转。”

    想到这里，徐树铮精神来了，把