用一种什么有形或无形的东西把徐树铮拴住。

    用什么办法呢?思来想去，段祺瑞决定在宴席上收徐树铮为弟子。“只要他递个‘门生’的帖子，树铮便永远是我的人，谁也别想把他从我这里拉走!”

    这一切，段祺瑞都觉得是极易办到的，徐树铮不会推辞。他段祺瑞无论从公从私，都有理由对徐树铮这样做。

    对于段祺瑞的饯行，徐树铮是预料到的。原先，他们是想举行一次颇丰盛的宴席，向段祺瑞谢别。可是，想了想，他改变了主意。“如其今日盛谢，倒不如日后学成归来再谢更显庄重些。今日匆匆，岂不太实用了么!”段祺瑞饯行，他觉得更见段祺瑞大度。本来他是不喜入任何宴会的，今日，他无法推辞，他按时赶到段府。

    徐树铮走进小客厅，没有入座，便先客套起来：“大人你是不了解树铮的，我从来不在外人家中吃饭，懒得作客，也拙于应酬。大人有事只管吩咐。我看，这饭么……”

    “照你这么说，这顿饭是非吃不可的。”段祺瑞说：“头一件，这里不是‘外人家’，第二件，桌上只有你我二人，根本就不需要应酬，你我在一起也不是三月两月了，还不曾对面坐下边吃边聊过呢。再说，你要出远门了，我也还有家事，正需要好好谈谈。”

    徐树铮受恩于段祺瑞，他怀有“知恩当报”之心。听了段祺瑞的话，也觉得不应该再说走的话了。

    正是徐树铮要入座的时候，他忽然发现餐桌上的盅筷摆设不对劲，他见是摆的一长一幼的家宴。心想：“段祺瑞摆了这样一个家宴，是把我当晚辈对待了。这一长一幼，他是不会坐到幼辈席上的，这幼辈席显然是为我徐某人准备的。什么意思呢?”徐树铮思索着，暗自笑了。“我不能入这个席!”

    徐树铮立在桌前，微微皱眉说：“大人，树铮今天实在心情不舒，有什么事你只管吩咐，饭还是免了吧。”

    段祺瑞一见徐树铮变了脸，心中便明白了几分。“年轻人不愿意作幼辈!”他心里虽然不愉快，却也不便勉强。只好故作惊讶地说：“又铮，你千万不要误会，这是家人无意中摆设的，我没有在意。你也不必介意。我来挪动挪动。”说着，便把原来放成长幼位子上的盅筷改放在宾主位子上，但还是作了一串的解释：“我这个人，从来就不大讲究礼仪什么的，人对我，我对人都是如此。跟总督袁大人也是这样。其实，论年龄，总督也只比我大6岁。每次我在他那里吃饭，也都是这个坐法，坐也就坐了。可能我的家人认为我不计较，今天也这样办了。改，改过来好了。”

    徐树铮听着，心里暗笑：“我和你不同，你是袁世凯的义女婿，袁世凯的子女都称你为‘姐夫’，你的张夫人也把总督家当成‘娘家’。袁世凯当然把你当成晚辈对待。咱们可没有这种关系。你的用意我明白，想让我递个‘门生’的帖子。这事我得想想。”现在，段祺瑞既然，把宴席的规格改了，徐树铮也以释疑的口吻说道：“其实，树铮也不是拘于礼俗的人。只是自幼家教甚严，树铮总想更新立异，却也无可奈何。至于今天之事，树铮并未如此想，大人更不必放在心上。既然大人如此盛情，树铮也首破素至，便在大人这里作客。借花献佛，正好表示一下树铮对大人的感激之情。”

    段祺瑞知道徐树铮不会给他递个“门生”帖子，只好把美梦破了。宴席的气氛也只好随着破。宴席上不无做作地谈了些相识相知的话，又谈了些军队的情况，东拉西扯，推杯换盏。段祺瑞最后说：“又铮，待你东渡归来，我还有要事相托，可千万不能推辞呀!”树铮志向已定，永不离大人。”徐树铮表示态度了。“一定协助大人，治好军队。”

    “还有一件事。”“大人请讲。”我要恭请你为家庭教师，把我那犬子宏业教育成才!”

    徐树铮笑了。“