段祺瑞一听，十分不高兴。“我亲眼所见，村凋民穷，路有饿汉，怎么又安居乐业了呢?”但他还是说：“这么说来，我所辖的一协三标十一营军之饷是没有困难的了?”

    “禀提督大人，”余寅有点心惊：“当该说没有困难。”

    “没有困难就是没有困难，怎么又‘当该’说没有困难呢?”“这……”余寅有点慌张。

    “年度军饷银两是多少?”段祺瑞问。

    “通常年份，年度为90余万两。今年加闰，应为一百万两。”“那你就把这一百万两如数交给我吧?”

    “这……”余寅更慌张了。

    你不是说‘皇粮国征，不成问题吗，军饷当然是第一要务了。给我百万两银子，你还犹豫什么?”

    余寅一看段祺瑞是个认真的人，觉得“糊弄”他不行了，只得如实汇报。“请提督大人见谅，地方军饷，其实是两笔账算。所需总额，原本来源为各地指拨(地方征)年为60万两，淮安关税约20万两，盐斤加价抵补l0万两，永州裁饷16万两，再加上两淮商票本2万5千两，百万之数也就绰绰有余了。然而，历年入款均难以如额，虽经度支部议准于江南解部盐斤加价内指拨30万两，以3年为限，藉以补助。不过，这项款亦不能如期拨来。江南财政公所应解来之款已积欠62万两之多。”

    “实际不足银两是如何抵补的呢?”段祺瑞问。

    “这个……”余寅吞吞吐吐地说：“只好由官兵就地筹谋了。”“什么就地筹谋?”段祺瑞说：“还不是加重黎民负担!”

    余寅点点头。

    段祺瑞不再发问了。余寅的话虽然是吞吞吐吐，半说半露，段祺瑞还是听明白了：官银不足养兵，只好再刮百姓。“民已经够穷的了，再刮一层如何了得?”

    段祺瑞挥挥手，让余寅走了。

    晚上，段祺瑞把徐树铮找到面前，谈起了军饷筹谋情况。他告诉了徐树铮余寅提供的情况之后，心情焦虑地说：“这怎么行呢?军队是皇家的军队，皇家不养谁养?百姓该交的皇捐全交了，再加征敛，怎么行呢?”

    “大人打算怎么办?”徐树铮问。

    “我看，咱们应立即专奏朝廷，为民请命，应免征江北租课厘金盐务官运增额。”

    徐树铮点点头。“事不宜迟，说办就办。”

    当夜，他们二人边商量边动笔，便写出了一份《奏为协款无着恳恩饬田部收部发恭折仰祈圣鉴事》的专本，这个本章除了真实的摆明江北年岁征收情况之外，毫不含糊地表明了自己的态度：……臣亦明知库帑之空虚，催解不易，不应使部臣独任其难。但养兵所以弭变，兵无以养，变且立形。与其事迫求援，使部臣临时棘手，何为先期呼吁!侔部臣未雨绸缪，合无仰恳天恩，俯念江北情形与各省不同，兵饷所关与他款不同，饬下度支部准将协款改归部收部发，指实拨付，以固军心，江北幸甚，大局幸甚!

    另外，段祺瑞又知道宣统3年，朝廷给江北增加了租课银1万两，厘金3万两，盐务官运320万两，心情尤加不安：“江北已是灾难重重了，怎么可以再增加税赋呢?”于是，他在奏折上又奏道：……查江北租课，征自湖河各滩，地瘠民困，原定

    租额历年均有蒂欠，今欲额外征收，民力实有未逮。江北厘金由臣衙门主持派员征收者，现存十一局原额7万串。自光绪27年以来，六次增加，比较定额已达12万8千串。近则连年荒歉，百货壅滞，委员视为畏途。现定额数尚不可恃，亦未便再议增加；其盐务官运一项，现值岸销疲敝，余利至微，但议增之数尚不甚钷，已饬承办委员会照数勉力筹解……伏乞圣鉴训示。

    据记载，这是有清以来，江北地方官为民请命免征课厘的唯一一举!江北