，他原想一鼓作气打下去，直取汉口呢。哪知摆在铁路线的兵力却一车一车都不走了——原来在出兵时，冯国璋便匆匆忙忙到了彰德，向袁世凯报告了情况，也请示了办法。袁世凯略加沉思，便授他6字“真经”，叫他“慢慢走，等着瞧”。这一瞧，便把朝廷瞧急了，主政的隆裕皇太后急得直叫苦。这时，不得不想到袁世凯。

    武昌起义第四天，清政府下诏起用袁世凯，命他为湖广总督，叫他到前方会同腐昌一起指挥前方各军。

    袁世凯觉得“奇货可居”了，竟藉口“足疾未愈”，拒不赴任。

    仗已经打起来了，发兵讨逆，兵又不前，朝廷急呀j立即又派袁世凯的好友徐世昌赴彰德，跟袁谈出山条件。最后，不得不降旨将瘸昌调回，命袁世凯以湖广总督兼钦差大臣到前线指挥军队……一切都如段祺瑞的想象那样顺利，袁世凯走马上任之后，安排的大将自然首先是他的“三杰”：王士珍在他身边，担任了随营参赞，冯国璋是前线指挥，只有段祺瑞不在身边。不是袁不需要他，而是段还有更重要的任务。

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    袁世凯的根据地是北方，是京城和天津，他得把这一片巩固下来。就像家一样，无论飘流到何方，最终还得归“家”。守家的任务便交给了段祺瑞。

    清江回北京的段祺瑞，是任第二军军统的，二军就驻京津。此番清军南调，腐昌只从原北洋军的第二、第四和第六镇抽调兵力组成混合军的，并没有动第二军的兵力。此时，段祺瑞的老本军队第三镇，正驻防东北，亦无兵力调出。这样，无论南方仗打得多紧，袁世凯的看家部队却是一员未动。于是，袁世凯的指挥专车达到河南南部重镇信阳时，他便给段祺瑞发了一封密电，要他“火速”如此这般安排……

    段祺瑞接到袁世凯的前方来电，把徐树铮找到面前，对他说：“咱们好好商量一下，看看该怎么办才好?”他对徐树铮说：“南方是一片明的战场，袁大人去了；北方是一片暗的战场，交给咱们了。常言说得好，明枪好躲，暗箭难防。咱这片战场，其实是更难对付的。”徐树铮已是段军的总参谋了，正想着有自己的建树——东京镀金归来，雄心更大，抱负更远，只是尚无用武之地。现在，南北打起了大仗，他早已动起了脑筋。“大人不必忧虑。袁大人让我们把三镇从吉林调来，这已经是一步好棋。这步棋走下来，我们基本上高枕无忧了。”

    段祺瑞轻轻摇摇头。“乐观不得呀!”

    ——段祺瑞说的“乐观不得”，并不是他危言耸听，而是他对北方形势有较充分的了解。

    本来，清政府按照袁世凯编练新军时的总体设计，除了由北洋大臣直接控制的六镇之外，还有各省分别建立的三十镇。即总兵力为三十六镇。只是这个总设计到武昌起义时尚有不少省区并没有建立起镇来。锡良任东三省总督时，把原有的第一混成协和奉天巡防军一部合编成一镇，叫二十镇，用陈宦为统制。陈宦不是北洋系人，他出身于日本士官学校；陈宦没干多久又换成了张绍曾，张也是士官学校出身。这样二十镇便基本上不受北洋派统管。此外还有六镇，继赵国贤之后吴禄贞任六镇统制。吴湖北人，不仅不是北洋派，还同革命党人多有关系。据此，六镇和二十镇两镇便成了北洋系的心腹之患。

    北方有这样两个镇的武装，袁世凯心里不安。他要段“关注”的，当然就是这两个镇。

    段祺瑞对徐树铮说：“本来朝廷决定，由六、二十两个镇在永平举行的会操，因武昌起事暂停了，让这两个镇各驻原地待命，并想调他们去南方打仗。我看，只怕困难。”

    正是两人商谈军事时，忽有人来报，说“滦州军事有异变!”段、徐二人把来人叫入密室，仔细一问，方知事变详情——原来，会操停止后，二十镇暂留滦