第十四章 小胡同中刮阴风
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癸丑四月,北京城依旧春意盎然,有柳的地方柳绿,有桃的地方桃红,有水的地方也早已冰融凌解,碧波荡漾!不过,胡同深处的老朽们,却依旧连毡帽也舍不得丢,他们蹲在朝阳的旮旯里,有一咯嗒无一咯嗒地聊着家常,至于大街上还是依旧挂着龙旗呢、还是换成了五色旗?谁也不关心,连散散落落的四合院也都静悄悄的。慑是。府学胡同却不同。
自从去年袁世凯做了大总统起,这条胡同就变得热闹起来,一拨一拨大员,前呼后拥,出出进进;一辆一辆车马,铃声叮咚,往往返返,常常把胡同塞得水泄不通。
府学胡同里是段祺瑞的府第,段祺瑞是陆军部总长。在那个风云多变的岁月,执掌着全国军队大权的段祺瑞,可是一个了不起的人物,更何况头上还有一顶“缔造共和”的英雄桂冠,国中谁人能比上他!
段祺瑞原本住在西堂子胡同,那里的四合院并不比北京城里的其他四合院大多少。府学胡同这个比普通四合院大了好几倍的四合院,是袁世凯的。作为私宅,袁世凯花了30万大洋。房子刚买好,他便被朝廷以“足有疾”送回原籍“养疴”去了。临走之前,袁世凯把段祺瑞和夫人张佩蘅叫到面前,怀着生离的沉痛一情对他们说:“我不行了,下野了。北京没有我立足的地方了。你们在北京好好过吧。有你们在北京,以后我想来,还有个落脚的地方,我想你们也不至于撵我。我原来是想着把你们安排得更好的,还没有来得及。现在晚了,我很感愧,但也无法弥补了。所好,我新近购了这片私宅,虽然不是多宽敞,但是也够你们住的了。我就赠送给你们吧,这算是我给佩蘅补办了一点陪嫁。别嫌薄,你们收下吧。”
段祺瑞一见袁世凯赠给如此厚礼,又是那么悲伤,忙说:“大人厚赠,祺瑞本不敢接;大人作为陪嫁礼,我和佩蘅只好表示感谢了。他又说:“大人此番出京,满朝无人不明镜,那实在是一件意外。不过,大人也不必忧伤,官场上事,历来都是沉浮无定。我想,用不了多久,大人还是会回来的,说不定会比往日更光彩!”
袁世凯只没精有打彩地摇头、叹息。
武昌一战,袁世凯真的回来了,真的比往日更光彩了,连昔日反对他的人也不得不靠向他,并且自己也由钦差,至国务总理,今天又登上了大总统宝座,正应了段祺瑞当初的预言。袁世凯心中高兴,更加上他一个领衔进谏为他换来个大总统,那片30万大洋购的私宅,他便不想再收回了,何况当初是自己亲口言明,作为陪嫁给他们的。当了总理、总统,还怕没房子给住。索性府学胡同这片院子便再不放在心上。
说来又巧,这房子正和陆军部住处相连,段祺瑞作了陆军部总长,为了便于做事,便把隔墙打了一个通道,安上一个门,两处就通达起来。朝廷散板了,新政刚开始,军政人等自然惶惶不安,那些军中头头,地方上的督军,还有巡抚,提督以及北洋系的“哥们”,便擦肩挤背地朝段祺瑞面前来“烧香拜佛”,这府学胡同自然热闹非凡起来。
府学胡同里的这个段氏公馆,却庞大得让人咋舌,花园、内宅、书房、客厅都是跟王府一个标准的,中心有母四合院,前后左右还院。这里,光是马车就是三辆,养着六匹高头大马,马夫、赶车的、跟车的杂用人员就是二十好几位,光是打扫庭院的杂工就是三位;加上采买、厨师、老妈子、小、头又是一大群。段祺瑞有身份了,自己的喜好也提高了氛围,公馆里单辟了厅堂,还养着几位棋友、诗友、茶客。这样,这个公馆就庞然可观了。
今儿异常,客人都离去了,院子里陡然静悄起来。那些忙碌了一天的下人们,也轻松地舒了一口,各自去寻安逸了。
人也怪,忙时喊着累死,闲下来,就安安生生的躺着休息吧,可又