段祺瑞退出总统府，鼻子立即便歪了。“你组织模范团，你兼模范团长，什么你都定了，你还找我商量什么?”自此，段袁之间便出现了鸿沟。

    当了大总统的袁世凯，其实是没有满足过的；他的靠山大英帝国也教唆他不能满足。英国驻华公使朱尔典在祝贺袁世凯就任大总统庆典会就对他直言不讳地说：“中国，不适合共和，你们办不好!中国还得帝制。大总统没有无上的权力，至高无上的权力是皇帝!”袁世凯也是做着这样的梦：“大总统也是管着全中国，我为什么不能称皇帝呢?”自从做了皇帝梦之后，袁世凯便有意的在他的心腹之中探日气，心腹的核心当然是“三杰”。

    王士珍聪明透顶。南北议和刚有眉目，他便激流勇退，辞职谢官。回正定故多隐居去了。冯国璋在南京，任着江苏都督，算是外官，袁世凯把他找到北京，试探性地问了问，冯国璋也只表示“时机不成熟，怕各方制肘。”现在，影响最大、权力最大的，自然得算段祺瑞了。袁世凯觉得段祺瑞会比冯国璋开明，他会双手拥护。于是，他把他找来，细说了此事。

    那时候，袁世凯尚未成立陆军模范团，他跟段祺瑞的关系尚未见隔阂。袁世凯说明了心事，用手抚了一下下巴，乐哈哈地等着段祺瑞“拥护”呢。谁知段祺瑞连思索也不思索，便狠狠地摇头。“不行，不行!现在不可能这样做到这样的事。”

    “为什么?”袁世凯有点惊讶地质问。“外边空气太坏。”段祺瑞说。

    “怎么个坏?”

    “反正皇帝当不得。”段祺瑞想起了徐树铮的话，心里又坚定、又着急。“老百姓不能答应。”

    “你呢?”袁世凯迫逼了。

    “我……?!”段祺瑞还是从当前形势着想，他对袁世凯还是摇头。

    袁世凯像一只漏了气的皮球，软瘫瘫地坐下来。

    北洋三杰虽然都不同意袁世凯做皇帝，唯独段祺瑞，语言、行动都令袁世凯心惊又心寒。他闭目思索缘由，思索不出来；他仔细回溯往事，他觉得他没有对不起段祺瑞的地方。“为什么会出现梗阻呢?”袁世凯想不明白。“难道他有跟我争权之意?不，芝泉不会那样做。”想虽然是这样想，袁世凯还是从往事中找出了许多件段祺瑞军权大了之后对于用人行政、奖惩褒贬等事的自作主张，“他是不是在另搞一套?”

    在袁世凯想不出段祺瑞与他鸿沟因何而出之后，他便想到了徐树铮——这个被人称为“合肥魂”的小扇子军师。袁世凯心跳了：“风源大约就在此人身上!”

    对于徐树铮，袁世凯是极称道过他的，承认他是一个超常的人才，有谋有勇，胆大心细，当年那件《国事条陈》，就很使他动了心，他认为对国事的那种卓识远见，莫说是一个20岁上下的青年人，即使混迹官场十年八载的政客，也不见得出此高见!进谏请立共和的将军联合通电，段祺瑞是想不出的，连他袁世凯脑壳也没有虑出如此妙计，还是徐树铮。“徐树铮，大才、奇人，怪不得人称他‘怪杰，算是一杰!”袁世凯又犯了历代掌权者的通病：爱才之余反而恨才!‘‘徐树铮在段芝泉跟前，好主意出得惊人，会不会坏主意也出得惊人?”他想起了他跟徐树铮的几次接触，想起徐树铮那副惊人的冷静和那派目空一切的高傲，他认定他不是为他所用的人。“我得把他从芝泉身边拔出去，让他们分开，‘魂’不附‘段’!”

    世界上的事情，都在不停地演变着。因为世界在运动着的。在段祺瑞和袁世凯之间几件事“演变”之后，他们的情感也随之“演变”了，由同舟共济，变成提防，变成勾斗。“演变”又把某些不成问题的问题变成了问题：

    袁世凯想起了模范团长事，

    袁世凯想起了皇帝可不可当事，

    袁世凯连学府