就像该刮风的时候一定刮风、该下雨的时候一定下雨、该女人生孩子的时候一定生孩子一样，中国“共和”了一阵子之后还得出皇帝，果然又出了个皇帝——洪宪皇帝。

    1915年12月13日。

    一度萧条的北京城，忽然又复苏起来，沸腾是从当铺和寄卖店掀起的。无论是坐落在繁华闹市区的，还是座落在深僻胡同里的，几乎家家门庭若市，生意兴隆一一许多人对朝服、冠带发生了浓厚的兴趣，一股抢购风悄然刮起。这些作了古董的玩艺只有古董铺里才有，所以，自觉有资格重新穿戴的人，只好朝古董铺跑。比较坦然的，是清室那些可望再起的遗老，他们颇有“远见”，当初从身上扒下来的时候就预感还会再穿，所以藏在箱底了。现在只需翻出来，掸去灰尘，晒晒太阳，便可重新穿上；北洋旧人，革命党新贵，愁苦不堪，总不能西装革履去“朝圣”，只好跑旧货铺。旧货铺“脱销”了，聪明之辈，便偷偷地而且是匆匆忙忙地跑进戏班……

    总统府中改制了，秘书厅改名为内使监，因不合时令退居天津养老的刀笔阮忠枢重新启用。第一件事便是为登极大典草拟“诏书”。

    是日，人们从一大早起，便簇拥着朝中南海居仁堂走去——登极大典“因故”不在紫禁城中的太和殿举行，而是在中南海的居仁堂。

    那一天，袁世凯没有龙袍加身，也没有皇冠罩顶，而是穿着大元帅服，光着脑袋。人们猜疑了：袁世凯的元帅服是有帽子的，帽子上饰有叠羽，威风着呢!但据内侍人透露，袁世凯本来是戴着元帅帽了，对镜端详时，忽然发现绿色颇重，脱下了。

    大典司礼官是干殿下段芝贵，他在散乱的人群面前大声宣告：“皇上有令，大礼从简。只需三鞠躬，一切从免!”接下来，新皇帝便宣诏：

    ……君主立宪，乃国民一致所求，中华帝国皇帝业经选定，不免会有奸完违反民意，作祟胡为。现诏示全国，若有人敢反对洪宪皇帝，必加严惩不贷!

    “完了?!人们惊讶了：“连句‘奉天承运，的官套也没有?诏示不明，大厅中乱了：有人行鞠躬礼，有人行跪叩礼，有人撅屁股，还有人在胸前合十；穿西服的撞着穿朝服人的头，穿马褂的踩着穿便服人的脚；穿朝服的尚未扯起袍衿，穿西服的已经碰落了他的纱帽，穿朝服的竞失声“哎哟——”起来……

    袁世凯顾不得大厅里如此“热闹”情景，仍在一字一句，有气无力念诏书。直到最后，胸才挺了挺，用浓重的河南方言宣布：

    承受帝位，改元洪宪!

    读完诏书，他站立着，等待大厅里山呼海啸般的“万岁”呼声呢。但是，最后，他失望地瘫坐在龙座上。

    袁世凯在北京举行登极大典的时候，在北京的段祺瑞却不去参加。他缩在袁世凯赠送给他的府学胡同公馆中，连门也不开，仿佛北京城什么事情也没有发生。段祺瑞很平静，中国大局变化的主动权似乎全在他手中，他有能力操纵它、左右它。早几天，他离开上海的时候，他和徐树铮除了商量决定制造舆论，主动进攻“筹安”一伙之外，他们还商定了一件事——

    万一袁项城非登极不可怎么办?”段祺瑞作退一步想，他问徐树铮。

    徐树铮毫不含糊地说：“不是万一，而是一定。袁项城非黄袍加身不可!”

    他果然那样做了，我便再一次联合将军们发通电，反对!”

    这个衔你不能领。”徐树铮坚决地说。“咱们不同他合作，是坚定的。”

    “为什么?难道他会比小皇帝还坐得牢?”

    不是这个意思。”徐树铮说：“天下谁人不知，你跟项城有生死之交，你领衔反他，有两个可能出现的结果：第一，项城恨你，一切交情都断绝了；第二，别的将军会考虑‘你合肥反项城