天，翰林许振初来公馆会客，少公子瞅个空把这事对他说了。翰林爽快地说：“这是一件好事，顺生者也成人了，总不能让人家当一辈子书僮。此人虽也干了不正当的事——他没有忘记偷御花瓶的事——，但在咱们家里，还是出了大力、干过许多事的。这样，南昌府台衙内是我的门生，如今也是有了官职的军人，我写封信推荐，明儿让他去就是了。”停了片时又说：“按照咱们的家规，下人出走时，都要厚赠点儿，你多给他点钱。再问问他还有什么事要咱办的，尽量帮他办好。听说最近他也订了亲了，咱们也该表示一下。”

    许希甫都答应了。并且一件件告诉了刘先生。刘先生当晚便告诉了顺生者。“这就好了，只要东家出面，你一定会有个好去处。

    屈指算来，顺生者进许府已经十年多了，一旦要离开，他却心里挺不好受。晚上，他走到许希甫书房里，默默地把已经收拾好的书和文房四宝又重新收拾一遍。然后坐在许希甫面前，很想说点什么，却又沉默不语。许希甫也想对他说些话，二人相伴十多年了，有着深厚的情感，早已消失了主仆之分，能不惜别!可是，他也说不出话。直到夜很深很深时，他们才分手，许希甫破例地送他到他的住屋门外。

    顺生者进屋时，发现刘先生正在等他。忙说：“刘先生，你还没睡觉?”

    “没有。”刘先生说：“明儿你就要走了，我猛觉得有许多话要跟你说。所以，就到你这里来了。”

    “谢谢刘先生，”顺生者说：“我也和你一样，也想说许多话。”二人对面坐下，却又默不作声。唯有窗台上点燃的那支蜡，燃放着枣核般地火苗，有时发出低微的“噼——啪”声。沉默许久，还是刘先生先开了口：“顺生者，你是最适合当兵的人，到外边闯闯，混得好，将来可能是个将才。好好干，路都是自己走出来的。我相信你会走好。”

    “刘先生，这多年你对我帮助教育太多了，我永远不会忘了你。只要我能混好，我一定报答你。”

    “报答什么?”刘先生摇摇头。”只要不误了人家子弟，我这教书人就心满意足了，哪曾想着图报。你虽然不是我的正式学生，我可是把你看成义教的学生，有时比对少爷还费力。为啥?你不同，没有条件读书，肚里没文化底儿，不多费心不成呀!”

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    他们又谈了好久，刘先生也觉困乏了，明早还得早起讲学。他要告辞。不过，刘先生站起身，却又坐了下来，像是想起了大事似的：“顺生者，我也是个穷苦先生，没啥好赠你的，思来想去……”还没等刘先生把话说完，顺生者早插上话了。“刘先生，你可千万不要送我什么东西。吃粮当兵去了，队伍上什么都有，用不着咱们自己带。”

    “不是这个意思。”刘先生说：“我想送你一个最有纪念意义的礼物!”

    “什么礼物我也不要!”

    “这个你得要。”刘先生说：“你去当兵了，不能再叫‘顺生者，了。原先起的系瓒那个名字也不好听，又没有叫传开。我给你取个名字吧。”

    “好好，求先生还求不得呢。”顺生者高兴了。

    “当兵要好好干，要勇敢保家卫国，建立功勋。今后，你就叫张勋吧”

    “好好，这名字好!顺生者说：“我谢谢先生，现在就改叫张勋。

    从那以后，张勋便成了他的名字，越叫越响，响到在中国近代史上绝无人敢遗漏的名字!

    张勋决定去当兵之后，便急匆匆地走进无名巷、走进那座低矮的草屋，向他的岳外婆和未婚妻曹琴去告别。

    李妈早听说他要当兵了，十分热情，备了荤素两样菜，又打了半碗酒，面对面坐在张勋一旁，表情有些儿喜忧交错地谈着家常话。无非是些“好好照顾自己”，“多捎信来