去，用手为他擦抹脸上的污泥，又问：“你有哥哥姐姐吗?，“有哥哥，比我大一岁；还有个弟弟，两岁了。他们都过继给人家了。”

    “为甚不把你过继给人家?”

    顺生者垂下头，半天才说：“人家都不要我。”“谁抚养你哩?”

    “自己养自己。”

    “能养活自己吗?”

    “赚到就吃，赚不到就去讨。”顺生者仰起脸，望着站在他面前的老长工，说：“有什办法，无爸无娘，无田无地，我是一个孤儿。”顺生者这么一说，老长工更加同情了。他抚了抚他的头，说：“你这么大了，总是这样混下去也不是办法。现在河塘里有鱼有虾，冷天没有鱼虾怎么办?这么大的人了，去讨饭，好手好脚也不光彩。他指了指被糟蹋的秧苗又说：“你到处抓鱼摸虾，把人家的秧苗、田塍、水沟都弄坏了。干死了禾，人家会讨厌你的，有的人还会打你。何不帮人家去放牛，赚固定的饭吃，好不好?”

    du8.com版权所有

    顺生者虽然顽劣，总也是十几岁了，心里也有了天地。早先，伯伯、叔叔都不愿收养他时，他就着实地痛苦了些日子。他曾经扪心问过自己：“难道说我就会像人说的，闯不出路来，必成为流氓赤膊鬼吗?我得争气，活得像人!”一年来，确实也难为了他，孤苦伶仃一个人，天天抓鱼摸虾，偷瓜摘果。有一顿，无一餐，饱一餐，饿一顿，东游西荡，怎么了?听了老长工的话，忙说：“大叔，放牛好是好，就是没人家要。”

    “如果有人家要，你愿不愿干?”“愿干。只要有饭吃，我就愿干。”“能吃苦吗?”

    “能。”

    “能听话吗?”“能。”

    老长工看他答应得很诚心，很顺当，便一边夸奖几句，一边又说：“好，就这样说定了。我回去问问东家，过两天你还到这里来，东家若是答应了，我就带你去，东家不答应呢，我也回你个话。”

    顺生者感激地点点头，又内疚地望望被他踩坏的秧田。老长工说：“你走吧。倒了的秧，我扶扶就行了。别忘了，过两天再来。”顺生者这才收拾了篓杆，胆怯怯地走了。

    两天后，他真的又来到这片稻田。

    老长工望见他，老远就笑着对他招手。见了面，就说：“顺生者，算你幸运，东家答应了，你就到他们家去吧。”又说：“东家姓许，是做官的人家。如今当家的老爷是翰林，有学问的人，你可得丢去恶习，好好学好，正儿八经地做人，说不定日后会有个出人头地的日子，到那时，也才像个堂堂的汉子。”

    顺生者答应道：“大叔的话我听明白了，我一定会记住。大叔，以后我听你的，你就算是我爸。”

    赤田村的张家也算是一门望族。据说，张家是北宋时由河北清河县迁来，到张勋——顺生者这一辈，业经四十二代了，是系字辈。所以，顺生者大名系瓒。张家素有“清河世家”之称。赤田张家的第一代祖宗叫张琼，与宋朝的开国皇帝赵匡胤同为五代后周周世宗战将，曾在战争中救过赵匡胤的命。赵当了皇帝之后，便封张琼为殿前都虞候，成了赵皇帝的心腹骁将。后来被权臣陷害，被囚于狱中。张琼为明心迹，撞墙而死。赵获悉后很后悔，遂封琼子为官。张家小子不受，便携带家小和父亲遗骨南渡，迁到赤田隐居起来。这都是张氏宗谱上记载的，并不见正史。其实也无需细考，谁家四十多代前的祖宗当皇帝老儿也好，四十几代以后的孙儿门不一定受惠。如今只能说顺生者的祖上能说清的，他的祖父叫张大吉，号昆一，是个以种田为主兼做豆腐干的劳动者，为人到也耿直忠厚，还会两套武功。张大吉身下有三个儿子，长子张衍恩，次子张衍任，三子张衍杞，都是种田的，顺生者张勋，是次子张衍任的儿子。一家三代，种着20多亩田，也算村上的