懂懂的；后娘娶进家，他便对“家”产生了恐怖和仇视；十二岁爹死了，他便再不敢想家了。在许府和许公馆，他虽然生活在温暖之中，那毕竟是人家的“家”，他只是人家“家”中的一个无足轻重的佣人。“御花瓶事件”发生之后，他下意识地产生了就要失去“家”的恐惧，隐隐约约感到家的温馨。他对家有了最实际感时，还是清节堂李妈在草屋里告诉他要把外孙女嫁给他之后。那一天，他从草庵子回到许公馆，躺到铺上第一件想的事并不是媳妇——他觉得她还是一个女娃，成为媳妇的日子还远呢——，而是家。“我要有家了!是自己的家，是一个有男人、有女人的家!”这几年来，他奋勇作战，创立功勋；他克勤克俭，积累钱财，都是为了能有自己温暖的家。“快四十岁了，还漂荡着，连个儿子也没有，难道张家到了我这一支就绝后了吗?”他想起了传宗接代，想起了身后。

    自从在清节堂认识了曹琴，他便同她十分相亲，后来十分相爱。都是穷苦的孤零孩子，语言都会是亲的，“同样命运，门当户对”，惺惺还惜惺惺呢!屈指算来，长沙成亲也有十年了。十年来只把她们放在南昌，放在那条又脏又小的无名巷中，张勋感到有很大内疚。“不能再等了，一定把曹琴接来，成立自己的家!我要给她幸福，给她温暖，给她……”

    不久，张勋便把曹琴接到广西，建立了自己的的家庭。这一年，张勋39岁，曹琴26岁。

    中法战争结束之后，中国又一度呈现着风平浪静形势，当官的做着升平官，当兵的过着马放南山的安逸日子。张勋驻守边防，有家有室又有官，也算混出人模人样了。就在此时，张勋却萌生了一个很大的企想：“凭着我的能耐，凭着我的成功，我的官职是不是太小了?我还得升腾一番!”

    有人说，世界上最难填平的沟壑，就是人的俗望。做流浪儿，当守牛官时，张勋只盼着有一片安稳的立足地，一口有三顿饭吃。现在不同了，有了守备之职，还加副将衔，他成了显赫的人物，有上爬的资本了。

    张勋在边防五年，深得顶头上司苏元春的信赖，他自己也丰富了混迹官场的本领，怎样向上爬?他约略懂得了其中的奥妙——他要抓住那个炙手可热的广西提督苏元春。

    苏元春，也是个贪财不厌的人。在广西十年，抓了一个庞大可观的家业，因而，也引来不少非议，他正想找一个“清白人”为他遮风挡雨。找来找去，找到了张勋。便把他秘密地叫到内宅，似含似露地作了“托付”。

    “张勋哪，你来广西几年了，我有许多地方待你不周。心里总不是滋味。今儿，咱们关起门来，作为一家人，好好谈谈心。”苏元春副诚恳厚道的姿态。

    “苏大人!”张勋有点紧慌张了，忙站起身，局促不安地说：“张勋来到广西，处处承蒙大人关照，小人的官职一升再升，全凭大人的保举，小人感恩还感不尽。大人你……”

    苏元春谦虚地摇摇手。“你坐下，坐下。你也不必说感恩的话。咱们同是皇上的臣子，要说感恩，自然是皇恩雨露，没齿不忘。话又得说回，咱们这同朝为官的，就算是同船共渡，福兮祸兮，命运相连，总要求得一个携手相顾。你说是不是呀?”

    张勋官场上的阅历浅，苏元春想干什么，他猜不透。该怎么回答?他拿不定主意。他只点着头，连声说着“是是，对对!”

    苏元春老奸巨滑，看得出张勋单纯、朴实。便说：“张勋，说真话，我对你印象甚好。几次保举，又把你留在身边，是想让你挑挑重担，同时也为我分担一些忧愁。”

    “忧愁?”张勋心里一惊。“大人你也有忧愁?”

    “有。怎么能没有?”苏元春说：“官场上的难题多得很：官大了，要伴君——伴君如伴虎。这一点，我还不虑，一时间我还入不了阁。可是，