，系仿照北枣銮仪卫之款式裁制，轿前有御前大臣及侍卫并肩而行，再前为大群武装部队，并以二十四面黄龙旗开路。大道上均垫黄土，两旁有护驾军队站道。慈禧坐在大轿里，原以为恩泽于民，百姓会恋恋难舍，倾城出动呢。当她顺着帘洞左顾右盼时，大街上除少数几个趋炎附势之士绅之外，街巷一派冷清，连三二位闲人也没把她放在眼里。慈禧又感到“天底下的黎民太坏了!”

    慈禧一行出长安东门，当日至临潼县，两宫去华清池温泉休沐；次日至华阴县，天色又晚，隔日两宫赴华山山麓之玉泉院上香；第四日起东出潼关，以后入河南境，过函谷关、宿陕州，河南巡抚松寿来迎。松寿满人，善逢迎，沿途发动群众，动员官吏竞相款待，甚得慈禧欢心。后在洛阳驻跸三日，又在河南省城开封住半月，并在开封做了66岁寿庆；而后过卫辉(今汲县)、彰德(今安阳)至磁州。到此，自陕护送御驾之各省军队、官员即将所负任务移交给直隶总督袁世凯及其军队。时为11月中旬，天气渐寒，大地萎枯，阵阵北雁正哀鸣着朝南方飞去，慈禧顿觉通身寒栗!

    袁世凯青云直上，做了直隶总督。正是春风得意之时，又奉旨护驾回銮，可见朝廷对他十分器重，心里甚为激动。感到这是为朝廷效力的千载难逢之机，便匆忙挑选精兵强将，组成护驾亲军。与此同时，把张勋叫到面前，交待了此次护驾任务之后，说：“护驾马步各军，由你节制。你是为朝廷立过大功的人，此番护驾，任务尤重，你要务必尽力尽职，不得有丝毫马虎!”

    张勋连连点头，应着“是是!”

    好吧，”袁世凯说：“赶快率领队伍，赶往磁州。不日，两宫即可到达。”

    张勋马不停蹄率领队伍奔磁州飞驰而去。

    磁州，是直隶最西南边沿的一个小地方，旧属赵地，如今归治于邯郸，是个比较贫困的地方。城中房屋破烂，城垣大部残破无形。张勋的队伍不敢进城，知道城里能够挤出的房子都是留给两宫及随员的，他只在城边露营守候。

    此时北风渐烈，云低天暗，微雨杂着雪粒偷偷飘向大地，气温也猛然间落了许多。张勋的队伍虽生长于北方，但对其突然袭来的寒冷并未做准备。所以，一个个团缩成球，颤颤发抖!及至第三天，才知銮驾早已入城，今日起驾继续北行。

    这几天来，张勋就反复琢磨着“该如何完成这次护驾任务?”他，毕竟只是一个从地方走出来的小官，孤陋寡闻，宫中之礼制识得甚少。该怎样才能令龙颜大欢?他丝毫不知。他去问袁世凯，袁世凯也未曾做过护驾工作。他想设着法儿进城一趟，去见见李莲英，李莲英一定会告诉他该如何做。可是，两宫和万岁爷是在行途之中，警惕特高，没有旨意，任何地方官员不得靠近。他又怕冒龙颜，邀功不成而获罪。现在，在焦急中他有些悔恨自己：“当初在总管太监府内，为什么不认真讨教一番呢?”

    张勋毕竟有他的精明处，他想：此番是护驾，护就要形影不离，轿前轿后；对朝廷最讲究的，是一个“忠”字。好吧，我就形影不离地为老佛爷尽忠!

    慈禧从磁州起驾时，依然是乘的八抬大轿。随员亦旧，唯护送的军队都换成直隶张勋的了。张勋有心地，善交游，又会大把大把地花钱。起驾第一天，他便首先把自己的坐骑丢掉，徒步随在两宫轿前轿后，寸步不离。他不是指派队伍，便是关照王公大臣。一时给随驾人员送烟茶，一时向王公们问寒暖，一时又跑到驾前交待舆夫“碎步慢行”。张勋已经是免补副将，以提督总兵记名简放，并且受过殊笔圈赏的官儿，有顶带在头上的，如此不辞劳苦，驾前驾后徒步效忠，不仅王公大臣们看在眼里，心中敬佩，两宫及皇上也心有所喜。

    第一天，圣驾行至顺德府(今河北邢台)，慈禧在轿内忽然发现了张勋，她心