，连当年她去奉新岗嘴头的地方许府也没有这样好的房子!站在院子中，她讶然地说：“这是咱的家?咱要住在这里?住这么多房子?”

    张勋笑了。“是的。是咱的家，就住这里。照着朝廷的规矩，咱这院子还小呢。说不定以后还要换更宽绰的。”

    “还要换?”曹琴更惊讶。

    “你不懂”，张勋说：“京城的朝臣老爷，哪一个不是深宅大院?你想咱门今后还是三五口人过穷日子呢?不，咱们要有丫环，仆人、差役一大帮呢!这四合院还不够他们住的。如今我是京官了，哪能还是江西、广西那个样儿。”

    住是住进来了，曹琴心里一直不舒坦，张勋的话她似乎没有听懂；当京官了，当大官了，难道就得佣人一大群，就得住官府一样的家院?

    曹琴是在苦水里泡大的，她对现实生活中的贫富之差十分痛恨，她梦想着能够“有饭大家吃，有衣大家穿”。她从不想自己富上去了也压迫一大批男女。随丈夫出来这些年，她依然粗茶淡饭，缝破补烂，什么事都自己动手。她要像她的外婆那样，80多岁了还在忙着为别人劳动。

    南河沿住定之后，曹琴心里就感到郁闷，她常常领着“女儿”出来走走。她能见到的，便是高高的宫墙，宽宽的护城河，还有早早晚晚她说不出差别的、进进出出的轿子和匆匆忙忙的兵勇；看不到旷野，看不到稼禾，看不到六畜。她只能从树上的叶儿青还是黄、生还是落去分辨春夏秋冬。“这到底是官府还是牢笼，我是官太太还是犯徒?”她分不清了。

    但是，曹琴并没有对自己的郁闷表示露出来，女人嫁给男人了，就得跟着走，男人无论干什么，女人都得支持他，都得做他的贤内助!她想该做的一切都是为了张勋。随着张勋的官职不断高升，曹琴也觉得她做贤内助的条件受到了限制。比如：“有人拿着什么文书，字据到家中来了，记个事，传个话，她都不行。她没有读过一天书，扁担似的“一”字她也不认识。来京之后，张勋曾找一个家庭教师，教她识字。可是，别看其他的事曹琴那么心灵手巧，分辨白纸上的黑字可是干难万难的事。不是模样混了，就是忘了它姓什名谁。光是自己的名字“曹琴”两个字，就足足学了半个月。弄得这位家庭教师哭笑不得。后来，只好采取“指物论教，的方法，把曹琴用的每种物品上都标上名字，让她看物识字。然而，这些“锅碗瓢勺”的文字也很难对官场有用，曹琴学的兴致总是很低。她也暗暗发过狠：“当初看人家富人的孩子入学堂，羡慕得只想哭，今天有条件读书了，怎么就读不下去呢?你要好好地下功夫，好好地学字!”想得不错，还是做不到。

    曹琴有曹琴的“苦处”呀——幼年家贫，失去读书的机会。可是，她从老人们那里得到的道德教育却极其丰富!大约是中国的国情起了作用，中国人中最讲道德的是穷人，能够以德报德的，差不多也多是穷人。给穷人一口饭吃，穷人会终生不忘；把穷人从泥泞处拉上来，穷人会以命相报!中国的法条、伦理，也多半是最低层的黎民百姓遵守不移。曹琴从小便从外婆那里获得了最浅显但却最入心的“三从四德”教育，她懂得了女人该怎么做。成家之后，她生了个男孩子，她欣喜自己的地位要稳定了，而儿子死了之后，她痛哭了许久。她幻想着能够再生一个儿子。可是，她却再也没有怀过孕。如今，她虽然只有40多岁，尚有生育能力，但生育却是绝望了。张勋已是近60岁的人了，身边尚无子女，他能不焦急!“不孝有三，无后为大。曹琴十分敏感这话。所以，这几年，她的所有思绪几乎全放在这件事上了。

    南河沿住定之后，在一个静悄悄地夜晚，她坐在床沿上，心事重重地对张勋说：“有一件事，我觉得老早就该办了，想对你说，又总没有开日。”

    “甚事?你说吧。”张勋心不在焉