冯国璋打前站，荫昌率领南征主力，沿着京汉铁路，浩浩荡荡南下。

    荫昌同袁世凯也是老交情。此番大军路过彰德，他自然要下车相访。袁世凯盛情款待，说了一片祝福的话，并表示：quot;待凯旋归来，慰庭在彰德为你先贺!quot;军情紧急，荫昌不便久留，便匆匆别去。荫昌十分乐观，他自信他的大军会一鼓作气打下汉。那时，他便可以向朝廷报个头功。

    荫昌的督师专车到了湖北的孝感，便停下了。他想把他的大本营安在孝感，由冯国璋的先头部队南进，便可以长驱直人。

    孝感到汉口，仅只70公里路程，凭着两只脚板，也只有两天多的路程。可是，荫昌的南征军到了孝感，竞像是被钉子钉在了孝感，再也走不动了。他派人前去打探，打探的人回来回报说：quot;前方所有的车站均住满了军队，运兵的车占满了铁道，开不过去。quot;荫昌派人去找冯国璋，冯说：quot;先头部队已在刘家庙与张彪残部接上火。quot;

    荫昌命令冯国璋：quot;消灭他们，打开通道。quot;

    冯国璋却报告说：quot;兵力尚未集中，不可展开攻势!quot;于是，武胜关以南各站，军队便摆开驻防的架式，再不动了。无论荫昌如何发号施令，先锋部队就是不动。这位南征军的督师只好搔头，流汗，连连向朝廷告急。

    --这便是冯国璋的quot;慢慢行quot;。他要为袁世凯争时间。武昌的胜利，激起了全中国的革命浪潮。

    武昌光复次日，汉阳光复，汉口光复；接下来，湖南、陕西、江西、山西、云南、贵州、继而湖北、安徽、江苏、浙江、上海，接二连三地掀起革命高潮。不日，连北方各省也被波及，蒙、藏、疆边各省也在动。朝廷惊慌了。

    朝廷中最惊慌的是摄政王载沣。小皇帝还小，尿还向裤子上撒呢；隆裕皇太后又是一一个缺乏主张的女人，只当个牌位摆摆而已，更办不了事；总理大臣奕勖提议起用袁世凯未被接纳，他索性不多管事了。恭亲王溥伟只会说空话，也是一个拿不出主张的人，载沣成了光杆司令了。在前方不断传来坏消息的同时，外国人也在京城里放风，英国公使朱尔典就传信给载沣，说quot;袁世凯是精通军事的当代伟大人物，北洋军是他亲手编练的，必须用他才能扭转坏局势。quot;美国公使嘉乐恒在公使团会议上煽动各国公使一起促进朝廷起用袁世凯。

    奕勖虽然无大才，心还是明白的。他觉得在这种情况下，再出来替袁世凯说话，或可有作用。他匆匆走到载沣面前，并不直接为袁世凯请命，而是说：quot;武昌形势十分紧迫，全国各省乱事层出，必须采取新措施方能平息。quot;当载沣也急于无法而问他quot;咋办quot;时，奕勖说：quot;到了这个节骨眼上，得务实了。我觉得朱尔典的意见值得考虑。美国人为中国着想，也是同意朱尔典的见解的。咱们是不是......quot;奕勖不仅这样说，在这之前，他索性以quot;不上朝quot;来相逼了。而内阁协理大臣那桐也quot;愿以性命作保quot;力荐袁世凯。

    情况紧迫，载沣焦急，又作不了主，更加上性情胆小怕事，不得不把问题抱到隆裕皇太后面前。

    这个44岁的叶赫那拉氏和她的丈夫光绪帝载恬一样，做皇后时便是牌位，比起她的姑母慈禧来，也简直算个小憨子。在这种紧急事情面前，她有什么办法呢?急愁了半天，她说：quot;那就开个御前会吧，看王公大臣们有什么好主意。quot;

    御前会召开了，昔日那些趾高气扬的亲贵们包括溥伟，一个一个都垂头丧气，他们早被武昌城的炮声吓破了胆，唯恐事态恶化．灾难落到自己头上，难得有个办法排难，什