有声，瞬间便成了泪人。

    梁士诒见状，知是太后触景生情，悲愤难耐，亦不忍久停，便告辞出宫去了。

    梁士诒的到来，袁世凯的quot;秋波quot;，给隆裕带来的不是欢乐，不是愉快和安慰，而是怨，是恨，是怨恨交集。为此，她整整恸哭了一昼夜。哭着想着，想今想昔：过去的旧臣，今天竟用着外国使臣的觐见礼了，而皇家的王公大臣，也多半避匿，不见身影，连那御殿楼阁，也大多空寂无人了--起高楼、宴宾朋、楼塌了，只落得白茫茫一片干净净。至尊无上的帝王生活，一忽儿便白茫茫一片干净了?隆裕这女人能不格外伤心么?本来并不健康的隆裕太后，愁上加愁，病外添病，她病倒了，而且病得很重。

    一番例行仪式的贺寿之后，袁世凯便把皇宫中的一切都遗忘了。他有他的大事，他不会再惦记着这孤儿寡母了，因为他们既妨碍不了他的政权，也对他毫无帮助，惦记他们有何用呢?只有徐世昌，他尚是清室太保，又在监督崇陵工程的建筑，他还没断绝这条宫道。

    久在京外的徐世昌，闻听隆裕太后病重了，便匆匆回到京城，入宫谒见，并想趁机力辞太保职务。

    徐世昌还是向皇太后行的跪拜礼，礼毕问安、问病、然后才说：quot;国事业已如此，旧制难以再续，世昌恳请太后准予辞去太保职，但世昌绝不二志，一定把崇陵修好，告慰先皇和老佛爷，也算对太后和幼主的一片忠心。quot;

    隆裕已是哽咽无声，只能以泪作答，还是示意再三慰留，不让他辞职。徐世昌也流着泪劝太后静心养病。

    徐世昌是袁世凯的部属，小站练兵时起即助袁创办北洋军，任过东三省总督，邮传部尚书，内阁协理大臣。督办崇陵也是受袁所使，此番回京，他自然要去拜谒袁世凯。拜谒时，当然谈及太后重病情形，袁世凯说：quot;我辈人中，唯你会对皇室接近了，你速回宫中，代表我劝慰太后，安心养病，有何难处，随时告我。quot;谁知，徐世昌再回宫中，只在太后面前提出quot;袁总统quot;三字，隆裕便quot;啊哟quot;一声，昏晕过去。吓得守侍人等不知如何是好。经过叫醒之后，仍在嘘喘不止。

    徐世昌不便离去了，只好和世续等商量太后后事，守候病床一边。到了2月21日深夜，隆裕已是弥留之中，忽然回光返照，睁开眼睛，看见小皇帝立在身旁，更觉伤在心头，流着泪说：quot;你生在帝王之家，一事未喻，己是国破家亡，现在母又不行了，你年龄这么小，今后怎么办呢?quot;停片刻又说：quot;咱们母子要诀别了，沟渎道涂，听你自为，我顾不了你了。quot;流泪不止，竟然去了。

    隆裕太后死了，清室依照祖制为她办理丧仪。袁世凯派了荫昌、段芝贵、孙宝琦、江朝宗、言敦源和荣勋等人前往帮办，并由国务院发出通告两则：通告太后薨逝，盛赞太后quot;外观大势，内审舆情，以大公无我之心，成亘古共和之局，方冀宽闲退处，优礼长膺，岂图调摄无灵，宫车宴驾?追思至德，莫可名言。凡我国民，同深痛悼。quot;决定quot;以外国君主最优礼待遇，各官署一律下半旗27日，左腕围黑纱。quot;并决定quot;崇陵未完工程，应如制妥修，需用经费，均由中华民国支出......quot;

    袁世凯总算没有忘了大清王朝的雨露之恩，尽了一份臣子之心，把最后一个皇后送到她该去的地方。隆裕太后毕竟还是一位聪明的女人，主动退位，赞助共和。民国也好，百姓也好，自然不会薄待于她，柑葬崇陵，优礼有加，体面地了结了一生。

    三

    在国中紧锣密鼓选推国会议员的时候，有一个人甚令袁世凯寝食不安。他便是湖南桃源县的宋教仁，遁初。比