由绿林到营宫

    庙儿镇一败，张作霖只剩下夫妻两个人，还有一匹马。妻子妞儿又受了伤，真是山穷水尽了。他只好绕着僻静小道，连夜赶回二道沟赵家店。

    赵世海是个经多见广的人。瞅见女婿这般模样，便知道事情不好。一边找到刀伤药给女儿敷上，一边派人去打听庙儿镇的情况，并且安慰他们说：quot;先休养一阵再说吧。闯世界的人，没有不碰到这种事的，别难过。今日有一落，后天会再有一起的。quot;

    张作霖也无可奈何地只得点头，叹息。

    赵世海派出打听消息的人回来了。说金守山因为没有捉住张作霖，恼羞成怒，竟一把火把庙儿镇上那个安窑的大院子烧光了。赵世海心里甚为惊慌，但一时也无好办法可施。垂下头，只管叹气。张作霖铁青着脸膛，紧紧绷起嘴巴，半天不曾说话--他痛苦呀!quot;我张作霖怎么就该败在他金守山手下!?quot;

    张作霖苦苦思索了三天三宿，然后来到赵世海面前，双膝跪倒，说：quot;爹，作霖要向您老告别了!quot;

    赵世海知道女婿是个沉默不住、咽不下这口气的人，非干一场不可。于是，便问：quot;你到哪里去呢?quot;

    quot;白山黑水，无边无际!quot;张作霖说：quot;难道就没有我存身之处?只是一件：我这一走，也许一年半载，也许三年五载，非闯出个样子

    我是再不回来!这就要看我的运气了。我倒不怕，我信我能闯出个样子来的。只是妞儿就得拜托爹妈了，况且，她又有伤、又有孕，我心里怪难过的。quot;

    赵世海拉起张作霖，说：quot;你就别说外气话了，妞儿能跟我过了前二十年，再过后二十年也容易，你只管放心地走。我担心的是，白山黑水虽大，但没有一片干净处；遍东北烽火四起，都得凭着拳头闯荡。如今，你赤手空拳，到哪里去踢打出一片阵地呢?quot;

    quot;先拣个大柱子靠靠，quot;张作霖说：quot;混一阵再说。quot;

    张作霖说着，赵世海思索着。思索片刻，才说：quot;也只有这样子做了。quot;他想了想，又说：quot;作霖呀，我知道你是个不甘心在别人屋檐下的人，现在找柱子，是不得已。不过，干这一行的，大多心狠手毒，没几个愿意拉扯别人的。靠谁呢?北镇的金守山，如今是仇人，当然不能去；镇安县红螺砚有个汤玉麟，也是小家子没出息的人；大石桥有个项抬子，是一条疯狗；三界沟的杜里山......quot;赵世海如数家宝似的点着临近乡、县的绿林团伙，觉得一个一个都是鼠目寸光的人，他们只能混碗饭饱肚子。数来数去，说：quot;唯独杜里山和汤玉麟，还算好一点，但也不能久靠。quot;

    赵世海是个老江湖，懂得江湖界的一切。他精心用意帮助女婿挑靠山，排来排去，很悲观。

    张作霖也是走投无路了，又曾得到过杜里山的救命恩。于是，他便说：quot;爹，我想先到三界沟去。quot;

    quot;好!quot;赵世海说：quot;离这里近，可以常来家看看。这个杜里山，还算有点人样。quot;

    事不宜迟。决定了，张作霖便趁着一个深夜离开了赵家店，赶往三界沟。赵世海有经验，怕节外生枝，再遭横祸，张作霖走后，他便忙着把妞儿送到外村一个亲戚家藏起来。

    张作霖绕着僻道，急急忙忙超到了三界沟。

    这三界沟，原来竟是一片方圆数十里的大苇塘，苇塘外围，又是白花花茅草不生的盐碱地，沟渠纵横，堤坝重叠，野鸟满天，狐狼野兔相互厮杀，一片荒凉凄楚景象。进入苇塘，只有一条河堤改成的