在十九世纪末、二十世纪初，中国出了一支命名quot;北洋quot;的军队。这支军队不仅小得可怜，也仅仅是队而已，无权涉政。这支军队本名也不叫quot;北洋军quot;，叫quot;武卫右军quot;。这支军队是一个叫袁世凯的失意政客奉命编练的。

    袁世凯，河南项城人，祖父袁甲三是前清漕运总督，伯父袁保绪是天津海关道，父亲袁保庆是江西道员。袁世凯曾以世家子弟应试陈州，考列前十名，不知何故竟被主考给撵了出来。一怒之下，跑到天津找他的老伯父来了。经伯父介绍，认识北洋大臣李鸿章。李鸿章见他一表人才，想重用他，同他当面谈了谈，又觉此人quot;言过其实quot;故而不敢大用。袁世凯不甘寂寞，曾跑到朝鲜混了几年，后来还是回到北京，竟然认识了当时的权要庆亲王奕勖，还拜奕勖为师；又认识了康有为；结果弄了个quot;浙江温处道quot;的官职，正要走马上任，被直隶总督王文韶留下，派他到旧淮军周武壮带兵屯田的小站新农镇去练兵，这便是北洋军的前身。到了公元1901年，袁世凯由山东巡抚升任直隶总督又兼北洋大臣时，他便先后上奏，把自己编练的队伍扩编、改名，竟形成了北洋六镇，人马也由小站练兵时的不过七千人一跃而成为左右国运的六镇兵马，进而扩展到全国，形成了以袁世凯为首的北洋军阀集团。袁世凯利用这支军队，挟制朝廷、篡夺政权，当了总统还不过瘾，又想当皇帝。袁世凯被护国军起义推翻之后，没有人能统得了这支北洋军了。于是，北洋军中袁世凯的一脉相承人段祺瑞、冯国璋、曹锟、吴佩孚、孙传芳等等，便割据地盘、称霸一方，自己拼杀、与南方革命力量拼杀，中国便进入了一个军阀大混战的局面。

    吴佩孚这个无名小官，在沸腾的乱世中，渐渐上爬：1907年在长春还是个小营管带，次年虽然调至炮兵三标，但还是小营管带。不久，辛亥革命爆发了，吴佩孚碰上了一个大好的机会--

    曹锟的第三镇由长春调到山西，任务是防止革命军北上。炮兵三标驻守晋北的娘子关。这里，山峦起伏，地势险要，是个易守难攻的地方。

    三标标统陈长远也是山东人，跟吴佩孚是老乡关系也比较亲密。此人粗大身条、粗识文字，性情也较粗鲁。但仗义执言、豪爽开朗，思想上倒是倾向革命党。北阀军进入山西之后，他便对吴佩孚说：quot;老乡，我有个心思，想对你说个明白，看看你咋个想法?quot;

    quot;你先说出来，我听了之后才好说想法。quot;吴佩孚对陈长远总是谨慎有余。

    quot;照我看，大清王朝是不行了。朝中谁行呢?还看不清。我看，南边的革命党里有能人。说不定今后的天下是孙中山的。quot;

    吴佩孚眉头紧锁，陷入沉思。

    陈长远又说：quot;孙中山的主张很称我的心。老百姓也很欢迎他。quot;

    quot;你打算怎么办?quot;

    陈长远朝吴佩孚身边偎了偎，放低些声音说：quot;咱最好不打革命党，娘子关要给革命军让出一条路。quot;

    quot;上边能愿意你?quot;quot;不能让上边抓住。quot;quot;万一抓住了?quot;

    quot;跑!quot;

    quot;朝哪边跑?quot;

    quot;朝革命党里跑!quot;

    quot;quot;吴佩孚瞪起眼睛，呆了--吴佩孚不是陈长远，他肚里有文化，有quot;礼义廉耻quot;，有quot;忠臣不事二主quot;革命党是大清王朝的死对头、敌人，吴佩孚吃的是大清王朝的俸禄，朝革命党里跑，那他是大清王