边缘，比起江汉平原，那就显得相当高峻了。吴兵所经之道，山涧沟谷深切，峡谷盆地相间，大巴山东段主峰神农架，最高点海拔3000余米，是华中第一高峰．为原始森林区；巫山绵延，长江切巫山而成三峡，溪谷深而峰巅险，许多地方连动物也很少留迹，何况人乎!也算天不灭吴，当他的残兵败将在艰难的险道上正在行进时，却得到一支地头蛇的相助～川鄂毗连的崇山峻岭之中，有一股土匪队伍，领头的叫廖开孝，曾经属川军范绍增统领过，后来流落深山老林，又纠合一伙亡命徒，以拦江行劫为业，横行霸道，无恶不作。闻得吴佩孚败到川境来了，那个廖开孝竟然产生了济困抚危之心，带领部下去迎接吴佩孚。

    那廖开孝是个膀大腰粗、满腮胡子的黑脸汉，腰插一真一假两把20响短枪，军装外衣上束了一条草绳，光着脑袋，敞露着毛茸茸的胸脯，是一个形象、装束都地地道道的江洋大盗。他在一条山谷中堵住了吴佩孚。吴的残兵摆开阵势，要与他决战一场。这廖开孝却把手枪丢给身后的弟兄，独自一人迈着八字步走过来。见此情状，吴佩孚命令quot;不许开枪quot;，派一个代表把他接过来。

    廖开孝在吴面前站稳，拱起双手，大大咧咧地开了腔：quot;请问哪一位是吴大帅吴子玉?quot;

    吴佩孚一见他这模样，心里就十分厌恶，连眼角也不看，便说：quot;什么事?我已经是一支穷途潦倒的败兵，要钱财，没有；要枪，也只有破的；只有几条命，是完整的。你要怎么办?任你。quot;

    quot;你觉得我不敢么?quot;廖开孝说：quot;打，我不一定打得过你；可是，我有一群比猴子还猴的人马，又熟悉这里的沟沟豁豁，凭你多少人，进来了，就莫想出去。现在，我独自一人过来了，你看是想抢劫你吗?quot;曾闻名吴大帅是一个堂堂的儒将，很有些民族气节；今日有难入，我想济扶他一把。果然他以貌取人，把我廖开孝当成土匪、大盗，那算我看错了人，估错事。告辞!quot;

    吴佩孚一听，觉得此人颇有些侠义。忙走上前去，拱起双手。quot;我便是吴子玉，仓促相逢，互不了解，不可不怀预防之心；何况我正在吉凶未卜之中。误解了英雄，子玉赠礼!quot;

    廖开孝也拱起双手，说：quot;这么说，我也怪错你了。请大帅不必与小人计较，我愿率全体弟兄归属大帅麾下。quot;

    吴佩孚十分欣喜，忙拉住廖的手，问个明白，并立即加封说：quot;现在，我就委任为保国军旅长，随我入川。quot;

    廖开孝说：quot;大帅入川是何意图?quot;吴说：quot;先往依杨森，再从长计议。quot;quot;杨森也不是个有心胸的人，四川没有一大度量的人物，都只

    知争权夺利，依他们依不得。我看，大帅你得决心吃掉他们!quot;quot;朋友相交，互为帮助，子玉入川，不敢妄想。quot;

    quot;那好吧，先靠靠他再说。quot;

    在廖开孝的保护下，吴佩孚带着败兵残将，沿江而上，到达白帝城方才住下。

    吴佩孚驻兵白帝城，一是想休息整顿，等待散失在豫、鄂的珐部归来，一是想，试探川军的态度和观望一下东北和南方形势。他不敢再轻举妄动了，万一川不能入，生路将绝!他十分谨慎，连廖开孝他也认真交待quot;要严加防范quot;，他怕廖是某种势力派来的刺探、庆奸。

    驻戍川东万县的杨森，得到吴佩孚抵川的消息，先是连忙派员携来物资以为接济，并派员为之修缮住所，布置行馆。随后，杨森佞亲到白帝城，深致宽慰。这是一次并不称心的宽慰，杨除了宽慰之外，他事一律不谈，便匆匆