的到来，但也怕quot;烧香引鬼quot;，造成处境困难。正是犹豫不决之际，又得知吴佩孚是由罗泽洲的熊旅相伴而来的，这更引起人们的不安。刘肇乾又发难于刘存厚说：quot;罗泽洲是个反复无常的家伙，派熊旅护送吴佩孚，只怕不单是护送?必须拒他于境外!quot;

    刘存厚也是个地域欲很强的人，生怕别人占了他的小天地，何况对罗部历来存有戒心。所以，他也翻脸不认旧账，先是发出急电，阻吴入境，后来，干脆派三个团的兵力，阻吴于境外。

    熊玉璋一见刘存厚拒客，又怕吴佩孚随他再回大竹，竟一声不响地丢下吴佩孚的残兵败将自己率部返原防去了。落得吴佩孚上不接天，下不能触地，悬在空中。

    此时，吴佩孚正处在开江县中部，酷暑7月，阴雨绵绵，这群失意军人如无头苍蝇，团团打转。吴佩孚坐在自己的菊花马上，想观观天象，满天乌云，霏霏细雨，整个天空混浊一片，哪里还有吉凶可辨。他失望了，他只紧紧提着缰绳，那马也就地打着转转。此处，山林漫野，绿茵遮天，多为名贵的檀木，轻风摇曳，发出阵阵异香，但荒凉感却令人心跳。

    正是吴佩孚心慌意乱之际，一股旋风，吹落一股树干；树干倒地，发出一阵怪叫。马听怪声，忽然咆哮不已；咆哮打转，前蹄腾起，一忽儿便突然卧倒在地。吴佩孚思绪杂乱，头脑昏昏，哪里有准备，马一卧倒，他便从马背上一个栽葱，倒了下来，头脸衣服，都沾满了泥巴。这一气，几乎枪杀了那个心爱的坐骑。quot;我杀了你，我杀了你!quot;他拿出手枪，：讨准马头--幸好被人拦住。坐骑栽倒，吴佩孚认定是不吉之兆。立即下令，就地住下--不住也不行了，哪里去呢?只好住下再作打算。

    这片地方叫檀木场，三面环山，山林郁郁，伐下的檀木，多汇集于此，成堆成垛，高下参差，几间护山看场的小房子，多是木制简陋。木场东去一望地方，在一片山林之间，有一幢翘檐瓦房，据说是四川军阀颜德基的别墅。吴佩孚饥不择食，便带领他的眷属，暂住颜宅，总算有了安身之所。

    吴佩孚在深山密林住定之后，便闭起门来推演周易，他要精心的卜测一下自己的前途吉凶，他把据地自雄的四川军阀一个一个列入卜象，比作战国七雄，要测出对他们究竟是合纵还是连横?一支规模颇庞大的队伍突然被逼进深山，生存立即成了头等大事，对外联系中断，本地又无接济，吴佩孚真的到了弹尽粮绝之际；身边的几个将领，也无解急之术，人人只好仰天长叹!

    此时，唯知其着落的，只有罗泽洲一人。大约是出于怜悯，或念起当初加逼之苦，竟把恶脸变成笑脸，派人送来大洋两万，总算扶吴暂度了难关。

    刘存厚的拒吴是迫不得已，他还想着将来有一日北方会再振，还要为自己留一条退路。时隔不久，他便派独立旅旅长申介屏作他的代表，到檀木场欢迎吴佩孚。

    申介屏二十岁出头，是个能言善辩的武人。在檀木场听完了吴佩孚的牢骚话之后，笑了。

    quot;大帅，你这是万事聪明一时糊涂，刘督办若是真心灭你，你身边的人马经不起一战；你在这里守也守不住。你想，罗泽洲缴了你的械，逼你出大竹，还会再给你送接济?quot;

    quot;难道是刘存厚的意思?quot;吴佩孚问。

    quot;丢下这个且不谈，大帅你来四也有些日月了，你看看，诺大的四，还有几片地方挂着五彩旗?患难见真情，什么都不提，光是旗号不倒，刘督办也是大帅你的真朋友。对于北府这样坚贞不变的人有几位?大帅，四 很乱呀!谁想生存，都得设着法儿变变色。督办有点关照不周处，你应该体谅他。quot;

    quot;这么说，刘督办是真心欢迎我了?q