测定自己的命运。

    初冬的北京天空，飘荡着片片薄云；星星明亮，在云层后出出没没；轻风吹动着光秃的树枝，时儿有轻沙扑到面上。

    吴佩孚望着夜空，他捉摸不定这种天象对他是吉是凶了。他辨别不清楚：薄云、飘浮、星明、躲躲闪闪，风轻而含沙一一quot;哎呀!这究竟应吉还是应凶呀?quot;

    这些天，张佩兰十分紧张，白天排解不尽的家事；夜晚，接连不断的恶梦。她忽然梦见婆婆和那位早已去世的李氏，婆婆望着她，只微笑点首，一言不出；李氏却走过来，拉着吴佩孚的手双双去了。吴佩孚连回头看她一眼也不曾。张佩兰伤心了，她痛哭起来--梦醒之后，张佩兰呆呆地坐着，越思越想心里越怕：quot;难道子玉真的要走了?quot;

    天亮了，吴佩孚的牙病更见重了。张佩兰把儿子,面前，又抱怨、又交待地说：quot;道时呀，你也立家成人了，你父亲病到这个地步，你要想想咋办呀?往后日子都交给你了，你不能老是过着衣来伸手、饭来张口的日子。quot;

    吴道时是个典型的纨绔子弟，二十七八岁的人了，一事无成，还是只知道从家中拿钱花。吴佩孚一生戎马倥偬，操持着quot;大事quot;，很少顾及到儿女的教育；张佩兰平日虽然少不了唠叨，但吴道时哪里能听得进去!不过此刻看到父亲病痛难忍，又听到母亲的指责，吴道时也觉得自己太不像话，急忙驱车到东交民巷，请来了一位德国牙医给吴佩孚治疗。

    这位德国牙医，医术比较高明，问明情况，又经检查诊断，认定是牙龈中毒，中毒颇重。quot;这里设备不齐全，又无法消毒，请把患者送到我的医院，我为他做手术。quot;

    吴佩孚听说要他到东交民巷去治牙，立即大发雷霆：quot;胡说!我说过不入租界，怎么能到东交民巷住外国人的医院呢?我不去，宁可死，绝不去!quot;

    吴佩孚没有去德国人的医院，德国人也没有为他采取治疗措施。他的牙病也便一天一天加重起来。

    吴佩孚牙病缠身的这几天，齐燮元表现得特别殷勤。大约他良心发现了，他觉得吴佩孚待他还不薄。当初他在江苏当督军时，跟皖系军阀卢永祥上海之战，若不是吴佩孚伙着孙传芳抄了卢永祥的杭州的老窝，他齐燮元怎么会得胜利呢!没有上海的胜利，齐燮元早不知败到什么地步了。再说，现在日本人如此quot;器重quot;他，也还是因为吴佩孚，若不是想拉拢吴佩孚，日本人会几万、几十万大洋交给他?

    但他又想起冈村宁次同他一次秘密会见，这个侵华日军总头子只向齐说了三句话：quot;对于吴佩孚，付出的代价要索回。活的不行，死的也同等价钱。当初是你出的面，现在还得是你!quot;

    王克敏告诉齐燮元：quot;日本人的计划实现不了，要拿你顶替!quot;齐燮元明白了：现在只有一条路，唯一的一条路：杀了吴佩孚!否则，日本人是不会放过他的。

    昨天，一个中医给吴佩孚开了一剂中药，说：quot;大帅的牙痛，只要热退了，慢慢就会缓解；红肿消失，牙倒是极容易治疗。这剂药会退了大帅的热的。quot;

    久热不退，中医的绝招是用过量的石膏。石膏，性大寒，味辛苦，是中药用为清热泻火的特效药。尤其用于胃火牙疼。齐燮元是懂得中药性能的，他的老爹就是药铺里的抓药好手。齐一看了四两石膏，故作惊讶地说：quot;这怎么行，如此大量石膏，岂不置人于死地?庸医，庸医!不许用!quot;

    中药放弃置了，吴佩孚处于长时期高烧之中，渐渐地便不省人事。

    张佩兰慌了，她日夜守护在吴身边，望着他昏昏迷迷的神态，知道病情不