的是前年冬天他受黎元洪所邀赴京调解quot;府院之争quot;时路过保定，曹欢迎他时说的话。那时候，徐世昌是闲居乡里，芒鞋布袜，曹锟却戎装楚楚，列队相迎，执弟子礼，请其阅兵，并在检阅台上对他的官兵说这番话的。现在，曹锟重提此话，当然是向新总统表示quot;忠心quot;之意。哪知徐世昌醉翁之意不在酒，忙转话题说：quot;珊帅厚意，卜五领了，久拟报答，未能如愿。今日进府，原为其他事情。quot;

    quot;聆听见教。quot;

    徐世昌笑了。quot;珊帅，卜五就职伊始，便神魂不安地想：所以能就大位，实在是全赖珊帅。所以，我便决心只愿代珊帅行命，决不他图。依传统礼法和习俗，公府应设副总统，这便令我十分为难。不设副总统呢，与礼法有悖；设副总统呢，珊帅论德论资均在卜五之上，若是珊帅任副总统，莫说国人不答应，即卜五也无地自容!我想同珊帅面商一下，可否将位置颠倒一下，卜五宁作珊帅一臂，定当马首是瞻!quot;

    曹锟虽然有野心、性情也比较粗鲁，但对徐世昌的这番话还是听明白了，他心里一惊：quot;新总统这是什么意思?让总统?为什么?quot;想着，暗自笑了：quot;国会没有选举我，我当的什么大总统呢?这总统也是个人想让就让得了的么?quot;曹锟心中很乱，他不知该如何回答。想了阵子才说：quot;老师这话，仲珊有点糊涂。仲珊一直视阁下为师。此番国会选举，仲珊也是衷心拥护的。我仍可对天表白，对老师绝无二志!quot;

    一直沉默不语的吴芨荪，见此情形，知道自己该说话了。于是，笑着开了日：quot;珊帅，你理会错了。总统和三爷(曹锟排行三，人称三爷)、芝老(段祺瑞号芝泉)情同一体，更赖大力相助，唯总统重任，菊帅诚心感觉德资不足服众望，无法与珊帅相比，左右三思，颇感为难，故有此行。quot;吴笈荪是出了名的quot;小诸葛quot;，言语完全是投着曹锟说的，说得曹锟心中十分自在。

    曹锟经人一抬举，心中一乐，便大咧咧地说：quot;老师，大总统你只管当，我曹仲珊一定做你的台柱子，你就放下一百二十八个心的干吧!quot;

    quot;三爷，quot;吴芨荪又说：quot;你对菊帅的深情厚意，总统每每记在心上。此次前来，还有他想，即与珊帅商量，可否请三爷暂时放弃副总统一位，总统也想去劝芝老放弃。这样，以敦睦谊，把大局也稳定一段时日。quot;

    quot;好!quot;曹锟十分爽直地说：quot;要个副总统干什么?我首先表示不要。我也去劝芝老，请他也放弃。quot;

    徐世昌见曹锟把话说明白了，态度又是那么坚定，忙躬身作拜。quot;厚蒙珊帅再次相助，卜五深致谢意!今后卜五在位一日，办成一事，都是珊帅支持!quot;

    曹锟的直系军阀和段祺瑞的皖系军阀，虽然在权利之分上已呈现出明显矛盾，但因有共同利害关系尚未撕破脸皮。比如排挤黎元洪，比如反对张勋复辟，比如对付革命党，他们都是一致的。黎元洪下台之后，在总统人选上两家争过，但两家都难应付局面，才quot;默契quot;地把大位让给徐世昌。现在，在副总统位子上，两家都不是十分热衷的。所以，曹锟才会爽直地quot;放弃quot;。曹锟不争副总统了，段祺瑞已是国务总理，大权在握，何必去争那个虚名。于是，他也放弃了副总统位子。因而，在军阀混战已经拉开序幕，争权夺利如此猖獗之际，徐世昌任大总统期间，中国政治舞台上竞奇迹般地

    出现了无副总统时代!

    一天，新上任的财政总长曹汝霖来到总统府，他拿