徐树铮投到段祺瑞门下的时候，中国发生了一件人事：清政府的都城北京被英国、美国、德国、法国、俄国、日本、意大利和奥地利八个帝国主义国家的军队占领了。执政的慈禧太后带领着假执政的光绪皇帝和亲贵大臣，急急忙忙逃往西安。京城蹲不住皇上，中国失败了。外国人明白，他们打败中国可以，派人当中国的皇帝不行。何况，他们根本就不是来争当中国皇帝的。皇帝值几个钱?他们打败中国的目的。是掠夺金银财宝，掠夺为掠夺金银财宝的保护权。失去京城的清政府，不得不同侵略者包括八个主要帝国和西班牙、荷兰、比利时三个协同帝国签订一个《辛丑条约》，割地、让权、门户大丌之外，赔偿白银四亿五千万两。三十九年还清，另加四厘年息。总共为九亿八千万两。九亿八千万两白银，每一个中国老百姓要承担三两呀！

    丧权辱国，全中国的黎民百姓，无不感到天昏地暗、日月无光!帝国侵略者的目的达到了，由德国陆军元帅瓦德西统领的十万侵华军和俄国单独调集的十七万侵占东三省的步骑兵，大多撤回自己的国家去了。留下的少数侵略军，只驻扎在京津、津榆铁路线。清政府的各级官僚，还是各就各位。

    也就是这一年，代表清政府与外国签订《辛丑条约》的北洋大臣李鸿章死了--有人说，李鸿章该死了：这个人三十年前接受了直隶总督兼北洋大臣之后，兵权很大，可是，他不打仗，尽和外国人签订丧权辱国条约：《烟台条约》、《中法新约》、《马关条约》、《中俄条约》等等，都是他签的。最后，他七十八岁时又签订了《辛丑条约》。在中国历史上，像他这样签署这么多丧权辱国条约的人，还找不到第二个呢!

    李鸿章临死前向朝廷提个要求，就是要袁世凯来接替他的直隶总督兼北洋大臣。朝廷答应了他。李鸿章刚死，诏书便到了济南。袁世凯正在山东巡抚任卜招兵买马，训练他的武卫右军。接到诏书，他犹豫起来：quot;放弃山东，到直隶去?quot;直隶，京都要地，别人走门子往里挤，还挤不进。袁世凯却不想去。他闷在巡抚衙门里思索许久，还是拿不定主意，他只好同心腹商量。

    袁世凯的心腹共有三个人，一个是王士珍，一个是冯国璋，再一个便是段祺瑞。这三个被后人称作quot;北洋三杰quot;。如今，王士珍、冯国璋都不在他身边，在济南的，只有段祺瑞。他命人饥决快去把段总办请来。quot;

    段祺瑞不费多大力气便得了徐树铮，徐树铮一出山便表现了身手不凡，段自然十分高兴。办了几件事后，他便不再冷眼看待徐树铮了：不是段去陪他，便是段把他邀到客厅相陪；公务之外，渐渐地琴棋书诗都共赏起来。段祺瑞的生活规律：每天早晚要念佛，午后要睡一个时辰。除这两件事外，也几乎和徐树铮形影不离。段祺瑞虽然性情暴烈，极易发怒，徐树铮在他身边两月，却未见他鼻子歪--段祺瑞怒时，最大的特征是quot;歪鼻子quot;。这是他的生理特征了。当初随老爹在军营，正事不干，终天斗鸡走狗。老爹一怒，一巴掌打去，把鼻子打歪了。以后虽经治疗，也毫无效果。现在，身边人见他鼻子歪，便神经紧张。因为：轻则怒骂、打罚；重则杀头或赶出。所以，跟随他的人最怕他歪鼻子。近些时来，他的鼻子没有歪过。眉宇间还总呈现着微笑，身边的人生活得也很轻松。

    昨天夜里，济南地方忽然落了一场冬雪。段祺瑞早晨起来，推窗外眺。只见漫天盖地。一派银光，雪花依然鹅绒般地飘飘洒洒。平时嘈杂的院子，一下子平静而整洁起来。段祺瑞心里高兴，一见大雪，精神大振：quot;好大的一场冬雪!quot;他伸伸臂。又弯弯腰，竟朗朗有声地诵起诗来：

    忽如一夜春风来。

    千树万树梨花开声音未落，猛听得有人在窗外应